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Rome (Agence Fides) - Le Pape Benoît XVI a reçu en audience le 16 novembre, les membres de la Rencontre des Supérieurs Généraux des Sociétés Missionnaires de Vie Apostolique ; cette Rencontre était organisée par la Congrégation pour l’Evangélisation des Peuples, et le Cardinal Ivan Dias, Préfet du Dicastère, était présent avec eux. Il y avait aussi les Supérieurs Généraux, ou leurs Délégués, de 15 sociétés Missionnaire de droit pontifical et 6 de droit diocésain. « Votre assemblée, leur a déclaré le Saint-Père, apporte un témoignage de la vitalité permanente de l’élan missionnaire dans l’Eglise, et de l’esprit de communion qui unit vos membres et leurs multiples activités au successeur de Pierre et à son ministère apostolique universel. Votre Rencontre est aussi un signe concret du rapport historique entre les différentes Sociétés Missionnaires de Vie Apostolique et la Congrégation pour l’Evangélisation des Peuples. Durant ces jours, vous avez cherché à élaborer de nouvelles méthodes pour consolider et renforcer ce rapport privilégié ».
Le Saint-Père a poursuivi en ces termes : « Dans les dernières décennies, un signe prometteur de renouveau de la conscience missionnaire de l’Eglise, a été le désir croissant de nombreux laïcs, hommes et femmes, mariés ou célibataires, de coopérer généreusement à la ‘Missio ad Gentes’. Comme l’a souligné le Concile, l’œuvre d’évangélisation est une tâche fondamentale du Peuple de Dieu tout entier… Même si les Sociétés Missionnaires ont eu une longue histoire de collaboration étroite avec les laïcs, d’autres ont développé seulement récemment des formes d’association laïque dans leur propre apostolat ». Devant l’étendue et l’importance de la contribution apportée par ces associés à l’œuvre des différentes Sociétés, les formes de leur coopération devraient être gouvernées « par des statuts spécifiques et par des directives claires, dans le respect de l’identité canonique propre de chaque Institut ».
Puis le Saint-Père a exprimé sa gratitude aux membres qui ont participé à la Rencontre et à tous les membres des différents Sociétés de Vie apostolique, pour leur engagement : « Aujourd’hui, comme dans le passé, les missionnaires continuent à laisser leur propre famille et leur propre maison, souvent au prix de grands sacrifices, dans le seul but de proclamer la Bonne Nouvelle du Christ et de Le servir auprès de leurs frères et sœurs. Beaucoup, à notre époque aussi, ont confirmé de manière héroïque leur prédication en versant leur propre sang, et ont contribué à l’implantation de l’Eglise dans des terres lointaines ». Même si, de nos jours, différentes circonstances ont amené à une diminution du nombre des jeunes attirés par les Sociétés Missionnaires, et ainsi à un déclin de l’influence missionnaire, comme l’a déclaré à plusieurs reprises le Pape Jean Paul II, « la Mission ‘ad gentes’ en est seulement à ses débuts et le Seigneur nous invite tous à nous engager généreusement à son service » ; le Saint-Père a invité les membres à suivre fidèlement les traces des fondateurs, et à raviver les charismes et le zèle apostolique qu’ils ont hérité d’eux, « confiants dans le fait que le Christ continuera à travailler avec vous et confirmer votre prédication par des signes de sa présence et de sa force ». (S.L.)
(Agence Fides, 19 novembre 2007)
