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Melbourne (Agence Fides) - Un nouveau musée consacré à la Bienheureuse Soeur Mary MacKillop a ouvert ses portes à Fitzroy, dans les alentours de Melbourne, lieu de naissance de la Bienheureuse. La Province de l’état du Vittoria des Soeurs de Saint Joseph du Sacré-Coeur (l’ordre religieux fondé par Elle) qui a voulu contribuer à faire connaître à tous les fidèles l’histoire et l’itinéraire de sainteté de la religieuse a promu l’initiative. L’ouverture a été présentée également en vue de la Journée Mondiale de la Jeunesse : effectivement Mary MacKillop a été nommée par le Saint-Père parmi les saints patrons des JMJ qui auront lieu à Sydney en juillet 2008, avec Peter To Rot, laïc martyr de la Papouasie-Nouvelle-Guinée, et d’autres figures telles que Pier Giorgio Frassati, Sainte Faustine Kowalska, Saint Pierre Chanel, Sainte Thérèse de Lisieux, Sainte Maria Goretti, Mère Teresa de Calcutta.
Les autorités civiles et religieuses de Melbourne ont participé à la cérémonie d’inauguration du musée. La structure, entretenue par Soeur Helen Smith, profonde connaissance de MacKillop, contient sa biographie illustrée, l’histoire de la Congrégation, différents objets personnels utilisés par la Bienheureuse.
Soeur Mary MacKillop est la première australienne béatifiée, aujourd’hui en voie de canonisation. Elle est née de parents écossais le 15 janvier 1842 à Fitzroy, Victoria. A l’âge de 16 ans elle rencontra le P. Julian Tenison Woods, prêtre qui dans sa paroisse avait besoin d’aide pour donner l’instruction religieuse aux enfants. En 1866, inspirée par l’Esprit-Saint et encouragée par le P. Woods, Mary ouvrit la première Ecole de Saint Joseph, commençant sa mission focalisée sur la dispense d’une instruction aux enfants pauvres. De nombreuses jeunes femmes s’uniront petit à petit à elle, et ainsi naquit la Congrégation des Sœurs de Saint-Joseph. A partir de 1867, quand l’évêque d’Adélaïde lui demanda d’ouvrir une école dans la ville, les religieuses se dispersèrent en Australie, Nouvelle-Zélande, puis Pérou, Brésil, Thaïlande et Ouganda.
Soeur Mary mourut le 8 août 1909 au couvent de Mount Street, au Nord de Sydney, où reposent sa dépouille. Elle a été béatifiée par Jean-Paul UU le 19 janvier 1995 à Sydney. La Congrégation des Soeurs de Saint Joseph du Sacré-Coeur (Joséphites), cofondées par Soeur Mary et par le P. Julian Tenison Woods, est active en Océanie, Amérique latine, Afrique, Asie. On compte plus de 1.200 religieuses qui oeuvrent dans de nombreuses écoles pour orphelins, jeunes de rue, enfants des communautés aborigènes. (PA) (Agence Fides 12/11/2007 ; Lignes : 32; Mots : 413)
