VATICAN - Audience du Pape Benoît XVI aux Confraternité des diocèses d’Italie : « L’Eglise en Italie a besoin aussi de vous pour faire parvenir l’annonce de l’Evangile de la charité à tous, en parcourant des voies anciennes et nouvelles »

Rome (Agence Fides) - Depuis les origines, les Confraternités « se sont distinguées par leurs formes typiques de piété populaire, auxquelles s’ajoutaient de nombreuses initiatives charitables en faveur des pauvres, de malades, de ceux qui souffrent, en engageant dans cette entreprise d’aide généreuse en faveur des nécessiteux, de nombreux volontaires appartenant à tous les milieux sociaux », a déclaré le Pape benoît XVI, lors de l’audience sur la Place Saint-Pierre, accordés le 10 novembre aux Confraternités des diocèses d’Italie. La Saint-Père a rappelé comment les communautés commencèrent à apparaître au Moyen Age, « quand n’existaient pas encore des formes structurées d’assistance publique capables de garantir des interventions sociales et sanitaires pour les couches les plus faibles de la collectivité. Une telle situation a duré pendant les siècles suivants, nous pourrions dire, jusqu’à nos jours, alors que, même si le bien-être économique s’est accru, les poches de pauvreté n’ont toutefois pas disparu, et donc, aujourd’hui comme dans le passé, il y a encore beaucoup à faire dans le domaine de la solidarité ».
Les Confraternités, a déclaré le Saint-Père, ne sont pas « de simples organismes de secours mutuel, ou des associations philanthropiques, mais un ensemble de frères qui, voulant vivre l’Evangile avec la conscience d’être une partie vivante de l’Eglise, se proposent de mettre en pratique le commandement de l’amour, qui pousse à ouvrir son cœur aux autres, et en particulier à ceux qui se trouvent en difficulté ». Toutefois, « pour communiquer à nos frères la tendresse providentielle du Père Céleste, il est nécessaire de puiser à la source, qui est Dieu lui-même, grâce à des moments prolongés de prière, à l’écoute constante de sa Parole, et à une existence toute centrée sur le Seigneur et alimentée par les Sacrements, et tout spécialement de l’Eucharistie ».
En regardant à la situation actuelle « en cette saison de grands changements que nous traversons », le Saint-Père s’est adressé aux représentants des Confraternités, en déclarant : « L’Eglise en Italie a besoin de vous, chers amis, pour faire parvenir l’annonce de l’Evangile de la charité à tous, en parcourant des voies anciennes et nouvelles ». Puis, il les a invités « à répandre le Message du Salut dans le peuple, en travaillant sur les frontières multiples de la Nouvelle Evangélisation ! ». A la base de cette œuvre importante, il faut mettre « l’amour profond envers le Seigneur, et une obéissance docile aux Pasteurs… A ces conditions, en conservant bien fermes les conditions requises pour maintenir le caractère évangélique et ecclésial, vos Confraternités continueront à être dans la société ‘ferment’ et ‘levain’ évangélique, et à contribuer à susciter ce réveil spirituel que nous souhaitons tous ».
Puis le Saint-Père, pour terminer, a encouragé les Confraternités à multiplier les initiatives et les activités, à soigner la formation spirituelle de leurs membres et leur désir de la sainteté. « Nombre de vos confrères, a conclu le Père, se sont distingués, avec courage et avec grande foi, tout au long des siècles, comme des ouvriers sincères et généreux de l’Evangile, souvent même jusqu’au sacrifice de leur vie. Suivez leurs traces ! Aujourd’hui encore, il est plus nécessaire de cultiver un véritable élan ascétique et missionnaire pour faire face aux nombreux problèmes de l’époque moderne ». (S.L.)
(Agence Fides, 12 novembre 2007)