AFRIQUE/CONGO RD - Ouverture des célébrations pour le Centenaire de l’évangélisation du diocèse d’Inongo

Kinshasa (Agence Fides)- Les célébrations pour le Centenaire de l’évangélisation du diocèse d’Inongo, dans le Nord de la province de Bandundu, à l’Ouest de la République Démocratique du Congo.
Les célébrations, qui dureront jusqu’en octobre 2008, ont commencé par une messe solennelle célébrée dimanche 14 octobre, dans un espace en plein air près de la cathédrale « Sainte Albert ». Des milliers de fidèles y ont participé, venant des 21 paroisses du diocèse.
La messe a été présidée par Mgr Philippe Nkiere Kena, évêque d’Inogo, et a été concélébrée par Mgr Laurent Monsengwo Pasinya, archevêque de Kisangani et président de la Conférence épiscopale congolaise ; Mgr Léon Lesambo, évêque émérite d’Inondo ; Mgr jean-Gaspard Mudiso, évêque de Kenge ; Mgr Dominique Bulamatari, évêque auxiliaire de Kinshasa ; Mgr Godefroid Mukend, archevêque émérite de Kananga et directeur national des Œuvres missionnaires pontificales.
Mgr Philippe Nkiere et Mgr Godefroid Mukeng sont membres de la Congrégation du Coeur immaculé de Marie (missionnaires de Scheut), comme les deux missionnaires, les PP. Emile Geens et Jules Denis, qui en 1907 fondèrent la station missionnaire d’Inongo, le premier noyau duquel est né en 1953 le diocèse d’Inongo.
Pendant les célébrations, le P. Michel Ekonzo, vice-provincial de Kinshasa des missionnaires de Scheut, a lu un message du supérieur général de la congrégation, le congolais Edouard Tsimba. Le P. Tsimba remercie la population locale pour l’accueil réservé aux premiers missionnaires et pour les nombreux jeunes locaux qui sont à leur tour devenus missionnaires de Scheut.
Mgr Nkiere a rappelé que la célébration du Centenaire était un moment de grâce, mais aussi de responsabilité et de transformation, qui commence par un examen de conscience individuel et collectif.
Mgr Monsengwo a fait observer une minute de prière silencieuse pour les missionnaires défunts. Dans son homélie le président des évêques congolais a rappelé que les premiers missionnaires étaient venus pour conquérir au Christ un peuple fidèle, non par les armes, mais à travers l’Evangile, pour que les populations parlant des langues différentes deviennent un seul peuple.
Après la messe il y a eu des moments de convivialité et de fête caractérisés par la présence des cœurs des autres confessions chrétiennes présentes dans le diocèse.
Le diocèse d’Inongo a une superficie de 100.000 km2, une population de 823.000 habitants, dont 407.000 catholiques. (L.M.) (Agence Fides 30/10/2007 lignes 31 mots 370)