ASIE/PHILIPPINES - Les initiatives de l’Eglise pour protéger et promouvoir l’enfance dans le “Mois national des enfants”

lundi, 29 octobre 2007

Manille (Agence Fides) - Les célébrations organisées au niveau national aux Philippines pour le “Mois national des enfants”, proclamé par le Département pour le bien-être et le développement sociale du gouvernement de Manille, ont culminé avec une spéciale « Journée de l’enfant », le 26 octobre dernier. Chaque année pendant le mois d’octobre, le gouvernement lance une série d’initiatives dans tout le territoire national pour stimuler les capacités physiques, intellectuelles et créatives des enfants et pour sensibiliser l’opinion publique sur la nécessité de protéger et de préserver l’enfance des abus dont elle est trop souvent l’objet.
Aux célébrations s’unissent des organisations non gouvernementales, des associations de la société civile ainsi que divers composants de l’Eglise catholique (comme les Salésiens et les Sœurs Filles de Marie Auxiliatrice), qui organisent des campagnes en faveur de l’enfance, ou qui ont l’opportunité de faire connaître et de renouveler leur engagement dans le cadre des initiatives en faveur des enfants.
Le premier domaine dans lequel l’Eglise philippine s’est insérée est celui de l’instruction. Aux Philippines en effet - comme dans toute l’Asie orientale et dans le Pacifique - dans la dernière décennie, le pourcentage d’enfants fréquentant l’école a diminué (dans l’archipel il y a au moins deux millions d’enfants en âge d’être scolarisés et qui ne fréquentent pas l’école élémentaire). Ce qui signifie que les enfants sont privés d’un de leur droit essentiel, celui de l’instruction, souvent à cause de l’extrême pauvreté des familles qui envoient travailler leurs enfants pour contribuer au maintien économique du noyau familial.
Lié au problème de l’instruction, il y a donc celui du travail des mineurs, domaine dans lequel les groupes d’action sociale et les Commissions Justice et paix, à différent niveau, sont très actifs. Selon les estimations officielles, aux Philippines les enfants travailleurs entre dix et dix-sept ans sont 2,2 millions, mais le nombre réel est certainement plus élevé : on calcule qu’un large pourcentage d’enfants de moins de dix ans travaille, et qu’environ 5 cinq millions d’enfants entre 5 et 14 ans font partie de la force active du pays. La loi qui interdit le travail extérieur à la famille aux moins de quinze ans et le travail dangereux aux moins de dix-huit ans n’est pas respectée, notent les associations ecclésiales. En outre on estime qu’entre 400.000 et 1,6 millions d’enfants sont traités presque comme des esclaves et destinés à des activités extrêmement dures et fatigantes. Un troisième domaine d’engagement pour les paroisses et les associations ecclésiales est celui des jeunes de la rue : selon des estimations internationales, le phénomène des enfants des rues rien que dans le Métro-Manille a pris une dimension alarmante, vu qu’ils sont plus de 100.000 enfants à passer la journée dans les rues, dans des conditions indicibles de pauvreté matérielle, éducative et sanitaire. Les enfants des rues sont exposés quotidiennement à des risques énormes et à un taux de violence élevé. Souvent ils souffrent de graves problèmes de dépendance de la drogue qui provoque des dommages cérébraux irréparables en un temps relativement bref. (PA) (Agence Fides 29/10/2007 lignes 33 mots 347)


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