VATICAN - Discours du Pape Benoît XVI aux Evêques du Gabon : « Dans votre ministère, avec les forces vives de vos Diocèses, vous êtes appelés à développer une pastorale, diocésaine et nationale, toujours plus organique. Plus la communion sera grande entre vous et entre tous les catholiques, et plus l’évangélisation sera forte et efficace »

Rome (Agence Fides) - « Dans votre ministère, avec les forces vives de vos Diocèses, vous êtes appelés à développer une pastorale, diocésaine et nationale, toujours plus organique. Dans le même temps, vous devez organiser de manière toujours plus appropriée votre Conférence Episcopale, dans vos rencontres et dans les structures à réaliser pour vous aider… Plus la communion sera grande entre vous et entre tous les catholiques, et plus l’évangélisation sera forte et efficace ». C’est ce que le Pape Benoît XVI a recommandé aux Evêques du Gabon qu’il a reçus en audience le 26 octobre, à l’occasion de leur visite « ad limina »
Les habitants du Gabon, a déclaré le Saint-Père, se laissent souvent attirer par la société de consommation et la permissivité, en accordant en conséquence moins d’attention aux plus pauvres du Pays. Je les encourage à faire croître leur sens fraternel et leur solidarité. On observe de la même manière une certaine relâche dans la vie des chrétiens, pris par les séductions du monde. Je souhaite qu’ils aient toujours plus une conduite exemplaire pour ce qui concerne les valeurs spirituelles et morales ». Parmi les priorités de l’Eglise du Gabon, le Pape a cité la transmission de la foi et l’approfondissement du mystère chrétien, en soulignant la nécessité d’assurer aux fidèles une formation efficace et approfondie. Pour parvenir à ce but, le Saint-Père a invité les Evêques à préparer « des prêtres et des laïcs qui en soient capables. De la sorte, les communautés ecclésiales seront plus vivantes, et les fidèles puiseront dans la liturgie, dans la prière personnel, dans la prière en famille et dans la prière communautaire, des forces pour être dans chaque milieu de la vie sociale, des témoins de la Bonne Nouvelle, des artisans de la réconciliation, de la justice et de la paix, dont notre monde a plus que jamais besoin ». Une attention particulière doit être réservée aux jeunes : « Que tous les chrétiens, et en particulier les parents, se mobilisent pour inviter les jeunes à ouvrir leur cœur au Christ et à Le suivre !... Je souhaite que les jeunes n’aient pas peur d’être eux aussi les premiers évangélisateurs des compagnons de leur âge. C’est souvent grâce à l’amitié et au partage, que ceux-ci pourront découvrir la personne du Christ, et Lui donner leur amour ».
Etant donné que les vocations au sacerdoce et à la vie consacrée sont encore peu nombreuses au Gabon, le Saint-Père a souligné la présence d’un séminaire à Libreville, qui doit être « l’objet d’une attention toute particulière, parce que l’avenir de l’évangélisation et de l’Eglise est en jeu ; il sera aussi un encouragement pour que, dans chaque Diocèse, la pastorale des vocations se développe et s’intensifie ». Puis, le Saint-Père a souhaité la mobilisation des prêtres, des religieux, des religieuses, des familles, pour que « par la prière, l’accompagnement des plus jeunes, la préoccupation de la transmission de l’appel du Christ », ils contribuent à la naissance et à la croissance des vocations. Pour cet objectif, « on ne doit pas oublier non plus le rôle de l’enseignement catholique ». Le Saint-Père a rappelé ensuite l’œuvre importante réalisée par les missionnaires : « Avec vous, je désire rendre grâce pour tous les missionnaires, hommes et femmes, qui ont permis à votre Pays de recevoir la semence de l’Evangile. Qu’ils soient remerciés pour l’œuvre qu’ils ont accomplie et qu’ils continuent à accomplir avec fidélité en collaboration avec les Pasteurs du Gabon ! ».
La dernière pensée du Pape a été pour les prêtres : « à la générosité desquels, dans leur ministère je rends hommage. En vivant sans cesse dans l’intimité avec le Christ, ils auront une conscience plus vive de l’exigence de la fidélité aux engagements qu’ils ont pris devant Dieu et devant l’Eglise, et en particulier, l’obéissance et la chasteté dans le célibat… J’invite chaque prêtre à rechercher avant tout le bien de l’Eglise et non pas des avantages personnels, en conformant leur propre vie et leur propre mission au geste du Lavement des Pieds. Cet amour vécu dans une perspective de service désintéressé fait naître une joie profonde ». (S.L.)
(Agence Fides, 29 octobre 2007)