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Cité du Vatican (Agence Fides) - Avec la fête liturgique de la patronne des missions, Sainte Thérèse de Lisieux, le 1er octobre, commence l’Octobre missionnaire, qui culminera avec la célébration de la Journée missionnaire mondiale, l’avant-dernier dimanche du mois, le 21 octobre. Dans plusieurs nations la Journée est déplacée à un autre dimanche du même mois. Le message que le Saint-Père Benoît XVI a envoyé pour la 81e Journée missionnaire mondiale a pour titre « Toutes les Eglises pour le monde entier ». Octobre a été choisi comme mois missionnaire en souvenir de la découverte du continent américain, qui ouvrit une nouvelle page dans l’histoire de l’évangélisation.
Cette année est aussi l’anniversaire d’une circonstance particulière : les 80 ans de la publication du décret qui a déclaré Sainte Thérèse patronne des missions. Le 14 décembre 1927 en effet la Congrégation des rites publiait le décret qui, par décision du pape Pie XI, déclarait « la petite Thérèse patronne spéciale des missionnaires, hommes et femmes, existants dans le monde ». On lui conférait ce titre « comme il avait été conféré à Saint François Xavier, avec tous les droits et les privilèges que comporte ce titre », droits et privilèges concernant le culte liturgique.
Dans la chapelle du palais de la Propaganda Fide, le secrétaire de la Congrégation pour l’évangélisation des peuples, Son Exc. Mgr Robert Sarah, a présidé ce matin la Concélébration Eucharistique à laquelle ont participé des prêtres, des religieux, des religieuses et des laïcs de la Congrégation, ainsi que des secrétaires internationaux des Œuvres missionnaires pontificales. « Aujourd’hui nous sommes heureux de célébrer la fête de Sainte Thérèse de l’Enfant Jésus et de la Sainte Face, patronne des missions et pleinement missionnaire même dans sa vie de clôture » a affirmé Mgr Sarah dans son homélie. « Toute la vie de Sainte Thérèse de Lisieux est remplie de Dieu et de son amour, et nous incite à apprécier la beauté de l’amour intime avec Dieu, avec le Christ, vécue dans une vie de prière contemplative et d’amour. Avec Sainte Thérèse nous apprenons non seulement à cheminer vers notre conversion, pour devenir comme des enfants, mais nous apprenons surtout à mettre en relief le primat de l’Amour de Dieu et la nécessité de notre réponse, personnelle et généreuse, dans la prière quotidienne et dans la consécration totale de notre être à Dieu ».
Le secrétaire du dicastère missionnaire a rappelé que le but de la vie de la petite Thérèse était de rester auprès du Crucifix, où elle avait compris l’immense amour de Dieu pour nous, à cause duquel sa vie a toujours été caractérisée par le désir d’« aimer l’Amour », d’« aimer Jésus comme personne ne L’a jamais aimé ». Cette recherche quotidienne la conduisit à découvrir sa vocation et sa place dans l’Eglise : « dans le cœur de l’Eglise, ma mère, je serai l’Amour, ainsi je serai tout ». Dans l’Eglise, Sainte Thérèse sera missionnaire en priant et en aimant. « Nous ne pouvons être missionnaire sans aimer - a souligné Mgr Sarah, sans apprendre ce que veut dire aimer vraiment, parce qu’évangéliser c’est porter l’Amour de Dieu aux hommes ». La vocation missionnaire, comme le souligne aussi le Concile Vatican II, s’exprime et est authentique dans une dimension de radicalité et de totalité : tout doit appartenir à Dieu, toute notre vie, pour tous et partout. « Prions pour mieux comprendre notre vocation missionnaire - a conclu son homélie Mgr Sarah - et pour imiter Sainte Thérèse de l’Enfant Jésus dans notre chemin quotidien vers la plénitude de l’amour et vers notre vocation à la sainteté ». (S.L.) (Agence Fides 1/10/2007 - Lignes 38 ; Mots 555)
