ASIE/INDE - Après l’assentiment du gouverneur, une loi dure anti-conversion entre en vigueur dans l’Etat du Chhattisgarh

Raipur (Agence Fides) - Le gouverneur de l’Etat du Chhattisgarh (Inde centre orientale), E.S.L. Narasimhan, a donné son assentiment et a signé la loi anti-conversion approuvée il y a environ un an par le parlement de l’Etat, dominé par le parti nationaliste et fondamentaliste hindou “Bharatiya Janata Party”. Par l’acte du gouverneur, entre en vigueur une législation qui s’avère parmi les plus strictes et qui lèsent le plus la liberté de conscience en Inde, surtout pour les fidèles des minorités religieuses.
S’opposant publiquement à la mesure, l’Eglise catholique a contesté le document, le définissant comme « anti-constitutionnel ». Au côtés de l’Eglise s’est rangé le Parti du Congrès, qui fait office d’opposition au Parlement de l’Etat, et de nombreuses associations civiles qui oeuvrent pour la défense des droits de l’homme.
La nouvelle loi, nommée “Chhattisgarh Freedom of Religion Act 2006” affirme : « Toute personne désirant changer sa religion doit demander la permission d’un magistrat local 30 jours auparavant ». Le magistrat peut accorder l’autorisation, ou bien repousser la demande et refuser la permission, dit la loi.
Le document fixe aussi les peines, qui vont de l’amende de 20.000 roupies jusqu’à trois ans de prison pour les citoyens trouvés coupables de « conversions forcées ». A quelques exceptions près : ceux qui se sont convertis mais entendant revenir à leur religion d’origine ne seront pas pénalisés, et le passage ne sera pas considéré comme une « conversion forcée ». De cette façon le document considèrent comme licites les cérémonies organisées par les activistes hindous dans le cadre du programme nommé “Ghar Vapasi” (“Retour à la maison”), qui fêtent les « reconversions » à l’hindouisme des groupes de dalit chrétiens, souvent victimes d’intimidations et de menaces.
Au Chhattisgarh vivent environ 400.000 chrétiens (dont 320.000 catholiques), sur une population totale de 270 millions de personnes. (PA) (Agence Fides 14/9/2007 lignes 27 mots 272)