Organe d'information des Œuvres Pontificales Missionnaires depuis 1927
Xuanhua (Agence Fides) - Le 13 juillet, Son Exc. Mgr Filippo Pietro Zhao Zhendong, évêque de Xuanhua, dans la province de Hebei (Chine continentale), est décédé, après des années de souffrance à cause de problèmes de cœur et d’un diabète aigu. Le prélat, qui allait avoir 87 ans, était né le 14 juillet 1920 dans une famille non catholique et avait été ordonné prêtre le 14 août 1949.
Pendant la période de la Révolution culturelle il avait été emprisonné et condamné aux travaux forcés pendant 18 ans. Sorti de prison en 1982, il était retourné travailler dans son diocèse. En octobre 1989 il fut consacré évêque et en 1999 devînt Ordinaire du diocèse de Xuahua.
Mgr Zhao était un homme aux grandes vues, qui en avait beaucoup fait pour l’unité de l’Eglise depuis qu’il avait reçu l’épiscopat. Il a été rapporté qu’avant de mourir il étudiait la Lettre que le Saint-Père avait écrite à l’Eglise de Chine, et qu’il avait manifesté l’espérance que le document pontifical faciliterait l’unité de son diocèse. Le défunt prélat a toujours vécu sous étroit contrôle des autorités : bien que ses conditions de santé soient très graves, les contrôles sur lui n’avaient jamais été desserrés.
Les funérailles du prélat ont été célébrées le 21 juillet, avec la participation de nombreux fidèles. Ceux-ci, venus des diocèses voisins rendre témoignage à un confesseur de la foi, ont du demander une permission spéciale aux autorités locales pour pouvoir participer au rite religieux. (S.L.) (Agence Fides 3/9/2007; lignes 17, mots 250)
