ASIE/JAPON - L’Eglise au Japon avance à petits pas : les données de la Conférence épiscopale

Tokyo (Agence Fides) - L’Eglise dans le pays du Soleil Levant continue son chemin dans la vie pastorale quotidienne et dans les initiatives d’évangélisation, augmentant progressivement le nombre des baptisés et grandissant dans la foi. C’est ce qui émerge d’un rapport statistique diffusé récemment par la Conférence épiscopale du Japon, qui porte le nombre total des fidèles japonais (y compris le clergé et les religieux) à plus de 452.000 unités, selon des données relatives à la fin de l’année 2006. En 2006 les baptêmes ont été au nombre de 7.193 dont 3.692 d’adultes et 3.501 d’enfants, tandis que les catéchumènes adultes en chemin vers le baptême sont plus de 5.400.
A noter, affirme le Rapport, qu’environ 60% des catholiques japonais sont des femmes et que le recensement a été effectué à partir des registres paroissiaux : c’est pourquoi tous ceux qui ne sont pas enregistrés ou ne sont pas inclus car étrangers, n’apparaissent pas dans les comptes (les catholiques étrangers au Japon sont d’un nombre consistant : environ 565.000).
Selon les données du rapport, l’archidiocèse de Tokyo garde la première place pour le nombre des fidèles (95.362), suivi par Nagazaki (65.415), Osaka (55.441) et Yokohama (54.430). Fin 2006 l’Eglise comptait 1.553 prêtres (dont 926 japonais et 627 missionnaires), 38 diacres, 138 séminaristes et 58 jeunes impliquées dans des activités de formation propédeutique au séminaire. Les religieuses sont 6.060 (372 étrangères), les religieux non prêtres 201 (147 locaux, 54 étrangers). Un pourcentage encourageant est celui des mariages catholiques : 3.130 ont été célébrés en 2006 même si 1.450 sont des unions entre un catholique et une personne de religion non catholique, qui dans beaucoup de cas a entrepris un chemin de conversion.
Les missionnaires japonais (prêtres, religieux et laïcs) présents aujourd’hui dans différents pays du monde sont plus de 360. Les données montrent la vitalité missionnaire de la petite communauté catholique japonaise (450.000 âmes sur 127 millions d’habitants), qui reste une petite minorité au pays du Soleil Levant.
Au Japon l’annonce chrétienne a été apportée par Saint François Xavier au XVIe siècle. L’Eglise japonaise, ayant reçu l’annonce de l’Evangile par des missionnaires étrangers, est aujourd’hui appelée à cheminer sur ses propres jambes, à se rendre protagoniste de son avenir, de l’œuvre de l’évangélisation. (PA) (Agence Fides 26/7/2007 lignes 25 mots 257)