Organe d'information des Œuvres Pontificales Missionnaires depuis 1927
Rome (Agence Fides) - LES RELIGIONS - L’EVANGELISATION
Les religions se répartissent comme suit : Bouddhistes 73%, hindous 15%, chrétiens 5%, musulmans 7%.
ÉGLISE CATHOLIQUE
1322 : Bref séjour d'Odoric de Pordenone, franciscain.
1517 : Arrivée de quelques Franciscains à Colombo.
1540 : 600 martyrs martyrs à Mannar :
1542 : Règne du prince chrétien, Dharmapala.
1544 : 1° visite de Saint François Xavier
1545 : 2° visite de St. François Xavier.
1548 : 3° visite de Saint François Xavier
1602 : Arrivée des premiers Jésuites.
1656 : Le calvinisme devient religion d'État dans les régions occupées par les Hollandais. Persécution des catholiques.
1687 : Arrivée clandestine du P. Joseph Vaz qui réorganise la mission.
1796 : Avec l'occupation anglaise, l'anglicanisme devient religion privilégiée avec l’obligation de « protéger » le bouddhisme.
1834 : Érection du Vicariat apostolique de Colombo.
1886 : Établissement de la hiérarchie : Colombo devient archidiocèse avec, comme suffragants : Jaffna et Kandy.
1960 : Nationalisation de presque toutes les écoles privées.
1962 : Les permis de séjour des missionnaires sont réduits.
1965 : Mgr Cooray, archevêque de Colombo, 1er cardinal autochtone.
1966 : Le gouvernement établit comme jour de fête les « Poya », à la place du dimanche.
1970 : Visite du Pape Paul VI qui célèbre la Messe à l’aéroport de Katunayake
1971 : La prise du pouvoir par la gauche et l'insurrection des jeunes d'inspiration marxiste et ultra nationaliste traumatisent l'Église. Mais, depuis, elle a réagi de nombreuses manières et en particulier : par un engagement plus fort au service des pauvres, en particulier dans la défense des ouvriers tamouls dans les plantations de thé ; par ses contacts plus fraternels avec les autres chrétiens et surtout avec les bouddhistes.
1980 : L'écart entre les communautés cinghalaise et tamoule se creuse : les Tamouls voient leurs droits érodés au profit des Cinghalais.
1983 : En juillet, affrontements terriblement sanglants entre Cinghalais et Tamouls. Des prêtres sont arrêtés.
1984 : Violences entre Cinghalais et Tamouls. Par peur, beaucoup de Tamouls fuient le pays : certains viennent trouver refuge en France.
Juin. Lettre pastorale des évêques de Sri Lanka sur la situation.
24 janvier. Nouvelle lettre pastorale des évêques du pays pour défendre le principe d'un Sri-Lanka « uni et indivis ».
1986 : 3 mars. Deux prêtres accusés de collusion avec les terroristes sont acquittés.
1988 : 9 mars. À l'initiative du Père Balasuriya, OMI, réunion du Comité interreligieux pour étudier les moyens de réconciliation entre tous les citoyens.
1989 : 18 décembre. Dans la région tamoule, appel des chefs de communautés musulmane, protestante et catholique pour un effort de dialogue en vue du retour à la paix.
1990 : 12 juillet. La commission Justice et Paix invite le gouvernement et les rebelles tamouls à déposer les armes et à négocier.
1992 : L'Église catholique est Sri lankaise, organe des laïcs catholiques, est reconnue par le parlement.
1995 : Visite du Pape Jean-Paul II, marquée par le boycottage de certains bouddhistes critiquant la présentation faite par le Pape du bouddhisme dans son livre « Entrer dans l'Espérance ». Le Pape Jean Paul béatifie le Père Joseph Vaz le 21 janvier.
« Les entreprises de Joseph Vaz, un prêtre oratorien indien, connu comme l'apôtre du Sri Lanka, firent beaucoup pour l'implantation de la foi catholique en dépit de la persécution des colons hollandais. Sa sainteté et l'originalité de ses méthodes missionnaires étaient le secret de son succès. (Synode des Evêques, Assemblée Spéciale pour l’Asie, Lineamenta, n°10)
Statistiques
1973 : création du diocèse de Badulla (Province de Uva, territoire détaché de celui de Kandy)
1975 : création de la Préfecture Apostolique de Anuradhapura
1981 : Création du Diocèse de Mannar
1982 : Création du Diocèse de Anuradhapura
1987 : Création du Diocèse de Kurunegala
Catholiques 1 256 000 (6,7 %)
Diocèses 11 (1 Archidiocèse Métropolitain, Colombo, et 10 diocèses suffragants
Paroisses 361
Postes missionnaires 665
Évêques 16
Prêtres diocésains 541
Prêtres religieux 297
Frères 214
Religieuses 2 309
Catéchistes 7 497
Grands séminaristes 386
Un prêtre pour 21 660 habitants et 1 440 catholiques.
En 10 ans, de 1971 à 1981, la population catholique avait diminué de 0,2 %. Deux principales raisons à cela : 1) Le contrôle des naissances. 2) Le rapatriement en Inde de nombreux ouvriers des plantations et l'exil dans d'autres pays choisi par certains Tamouls du Nord.
J.M.)
(Agence Fides, 26 juillet 2007)
