ASIE/INDE - L’Eglise catholique félicite Pratibha Patil, première femme présidente de l’Inde, et lui demande de protéger le caractère laïc de la nation

New Delhi (Agence Fides) - Satisfaction, félicitations, demande de protection du caractère laïc et séculier de la nation : ainsi l’Eglise indienne a-t-elle accueilli l’élection de Pratibha Patil, ex-gouverneur du Rajasthan, comme nouveau président de l’Inde, première femme à assurer la charge de chef de l’état dans l’histoire de la grande démocratie asiatique.
Comme le communique la Commission électorale, Patil, 72 ans, chef du Parti du congrès, l’a largement emporté aux élections du 19 juillet sur le 84e vice-président sortant, Bhairon Singh Shekhawat. Après l’annonce de sa nomination, Patil a dit : « Je remercie le peuple de l’Inde, chaque homme et chaque femme. C’est une victoire des principes que notre population soutient ». Patil, proche de la dynastie Nerhu-Gandhi, a été beaucoup soutenue par Sonia Gandhi, non sans polémiques à l’intérieur du parti de la coalition.
L’Eglise catholique a accueilli favorablement l’élection, rappelant que Patil s’était toujours distingué en politique pour la protection des droits des minorités, comme le montre le fait que, lorsqu’elle était gouverneur du Rajasthan, elle ne ratifia pas la loi anti-conversion approuvée par le Parlement de l’état, empêchant que la mesure entre en vigueur.
Le cardinal Telesphore Toppo, actuel président de la Conférence épiscopale indienne, dans un message adressé à la nouvelle présidente, exprime son contentement et le souhait que Patil continue à défendre les valeurs de laïcité de l’état et protège les droits de l’homme de tous les citoyens dans sa nouvelle charge. Le cardinal se dit favorablement touché par le fait que la présidente ait dit vouloir renforcer « l’égalité de genre et l’égalité d’opportunités, la fraternité entre tous les citoyens, sans discrimination de caste, de culture ou de religion ».
« La communauté chrétienne en Inde - note le message du card. Toppo - croit fortement que si le pays vit son caractère laïc et séculier, alors il y aura la paix et l’harmonie entre les peuples de religions différentes. Son élection répand en nous un courage nouveau pour continuer dans la construction de la nation ». L’Eglise « assure son total soutien et sa coopération » à la présidente dans l’exercice de ses charges délicates, lui offre son encouragement et lui donne sa bénédiction.
(PA) (Agence Fides 24/7/2007 lignes 27 mots 271)