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Séoul (Agence Fides) - Les diocèses coréens de Chunchon et Hamhung ont commencé à effectuer des recherches et à réunir des témoignages pour la phase diocésaine du procès de béatification de plusieurs martyrs coréens du XXe siècle. Les évêques des deux diocèses ont fait savoir qu’il s’agissait de prêtres et de religieuses morts entre 1940 et 1950 alors qu’ils menaient une œuvre d’évangélisation et de soin pastoral dans les régions de Gangwon-do et Hamgyeong-do. Le Rd Thomas Shin Ho-cheol a été nommé postulateur de la cause.
Le diocèse de Chunchon a sélectionné cinq prêtres arrêtés par le régime de la Corée du Nord qui ont offert leur vie pour protéger les fidèles et les paroisses. Le diocèse de Hamhung sélectionnera d’autres cas de prêtres qui ont perdu la vie à cause de la foi.
Le postulateur de la cause, le p. Shin, a déclaré : « La béatification des témoins de la foi du XXe siècle devraient devenir un pèlerinage pour nous tous, pour redécouvrir le sens de la vie et de la foi de tous ceux qui ont sacrifié leur vie à notre époque », invitant les fidèles à collaborer et à prier.
Le procès en cours ne concerne pas les religieux appartenant à l’Ordre de Saint Benoît de Wagwan : la Congrégation bénédictine a en effet déjà annoncé l’ouverture du procès de béatification pour 36 serviteurs de Dieu, qui moururent dans les prisons des camps de travail et de détention entre 1949 et 1952 (années de la guerre de Corée), tandis qu’ils menaient une intense activité missionnaire parmi les prisonniers.
La Corée a plus de 10.000 martyrs tués pendant plusieurs vagues de persécution, dans les siècles passés. L’Eglise coréenne vénère déjà 103 martyrs, qui furent canonisés en 1984 à Séoul par Jean-Paul II, au cours de la première cérémonie de canonisation effectuée hors du Vatican : un événement mémorable pour la communauté coréenne.
En outre en 2004 s’est ouverte officiellement à Séoul la phase diocésaine d’une nouvelle Cause de béatification : celle du serviteur de Dieu Paul Yun Ji-chung et de ses 123 compagnons, torturés et tués « in odium fidei » en 1791, à l’aube de l’introduction du christianisme en Corée. En 2006 le diocèse d’Incheon a commencé la phase diocésaine du procès de béatification de John Song Hae-bung, un laïc missionnaire martyrisé pendant la Guerre de Corée (1950-1953). Il s’agit de la première cause de béatification d’un laïc catholique concernant une période postérieure à l’ère coloniale japonaise. (PA) (Agence Fides 23/7/2007 lignes 27 mots 278)
