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Ciudad del Vaticano (Agencia Fides) - El Santo Padre Benedicto XVI el 11 de febrero de 2011 ha elevado la Prefectura Apostólica de Likouala (República del Congo) al rango de diócesis, con el nombre de Impfondo y con la misma configuración territorial. El Santo Padre ha nombrado primer Obispo de Impfondo (República del Congo), al Rev. P. Jean Gardin, CSSp., actual Prefecto Apostólico de Likouala.
El nuevo Obispo nació el 28 de octubre de 1941 en Saint-Pois, Francia, Diócesis de Coutances. Después de sus estudios primarios y secundarios, ingresó en la Congregación del Espíritu Santo, pronunciando sus votos perpetuos en 1969 y convertirse en sacerdote el 29 de junio de ese año.
Después de la ordenación ha llevado a cabo los siguientes cargos: 1969-1970: obtuvo un Bachillerato en Teología en el l’Institut Catholique de París; 1970-1995: Misionero en el Congo-Brazzaville. Trabajó en las Misiones Católicas de Ewo y Mossaka, "las misiones a lo largo del río”, en la diócesis de Owando; a continuación, en la región misionera de Likouala, perteneciente en ese momento a la Diócesis de Ouesso;
1995-2000: de vuelta en Francia se convirtió en Superior de la Comunidad de los PP. Espiritados de la región oeste de Rennes, y Director del centro misionero de Poullart-des-Places; desde el 2000: es el primer Prefecto de la Prefectura Apostólica de Likouala.
La Prefectura Apostólica de Likouala nació el 30 de octubre del 2000, tras la división de la Diócesis de Ouesso, y está afiliada a la Congregación del Espíritu Santo (PP Espiritanos).
La Prefectura Apostólica tiene una superficie de 66.044 kilómetros cuadrados. Y una población de 167.000 habitantes. En el vasto territorio situado al noreste de la nación congoleña, son poco más de 45.000 católicos (aprox. 27%). En el territorio hay 8 parroquias, dirigidas por 8 sacerdotes (1 diocesano y 7 Fidei Donum), 5 misioneros Espiritanos, 8 hermanos legos. Las religiosas son 16 y 5 los seminaristas mayores. La iglesia principal de la Prefectura está dedicada a la “Blessed Virgin Mary".
Ahora, la Prefectura Apostólica de Likouala ha sido elevada al rango de diócesis con el nuevo nombre de Impfondo (nom. lat. Impfonden/sis). (SL) (Agencia Fides 12/02/2011)
