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Harare (Agencia Fides) – Una epidemia de sarampión ha afectado a 28 de 62 distritos de Zimbabwe y aún sigue extendiéndose. Los esfuerzos por vacunar a las personas son obstaculizados en algunos casos por las creencias religiosas. Según el último Boletín Epidemiológico de la Organización Mundial de la Salud (Oms), desde el inicio de la epidemia, en octubre del 2009, se han registrado unos 1,200 casos sospechosos, de los cuales 221 confirmados y 50 fallecidos. La Unicef, junto a otras organizaciones comprometidas con la salud, ha iniciado un programa de vacunación intensiva. La campaña apunta a todos los niños entre 6 meses y 14 años. En la parte oriental de Zimbabwe, en el distrito de Buhera en la Provincia de Manicaland, han sido ya vacunados más de 25 mil niños. En este momento la organización está impulsando una campaña puerta a puerta para concientizar sobre la importancia de la vacunación de los niños, si bien la estrategia apunta sobre todo a aquellos que por motivos religiosos rechazan la vacunación.
La epidemia de sarampión ha golpeado también a un grupo de familias pertenecientes a la “Johanne Marange Apostolic Church” en la zona de Nzvimbe, unos 70 Km. de la ciudad de Mutare, en la frontera con Mozambique. Los ancianos de la iglesia no aceptan las vacunas y no permiten que sus seguidores reciban atención médica, prefiriendo prácticas como la de rociar agua santa sobre los enfermos. Por los informes se ha sabido que 30 personas pertenecientes a grupos religiosos, sobre todo niños, han fallecido por culpa del sarampión, si bien el número podría ser más alto a causa de la práctica del Vapostori, es decir de las “sepulturas aceleradas”. En Zimbabue los niños reciben la primera vacuna contra el sarampión a los nueve meses y la segunda a los 18 meses. Los síntomas de la enfermedad aparecen normalmente entre lo 8 y los 12 días después de la infección e incluyen fiebre alta, ojos inyectados de sangre y manchas blancas minúsculas al interior de la boca. Cada año esta enfermedad causa centenares de millares de muertos entre los niños de los países en vías de desarrollo. (AP) (8/3/2010 Agencia Fides; Líneas: 24; Palabras: 367)
