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Roma (Agencia Fides) - Desde hace aproximadamente un mes una grave epidemia de "fiebre del Rift Valley" ya ha provocado 75 víctimas en Kenia Nororiental.
Se trata de una rara enfermedad viral de la que se conoce muy poco. Se transmite principalmente a los hombres por el contacto con sustancias animales infectadas, como sangre u otros fluidos u órganos. Está también difundida entre el ganado por el mosquito aedes. El consumo de leche cruda, un elemento importante en el régimen de muchos pastores nómadas de la región, es también considerado como un factor de difusión de la epidemia.
Para hacer frente a la emergencia, el equipo de Médicos Sin Fronteras (MSF) trabaja actualmente en Garissa, Ijara, Wajir y a lo largo del río Madriguera, identificando a las personas infectadas, curando a los pacientes y desarrollando actividades de información.
La epidemia ha sido provocada por las vastas inundaciones en la región. Con frecuencia los huevos infectados de mosquitos viene depuestos a lo largo de las riberas de los ríos y pueden permanecer latentes por años hasta que no son sumergidos. Un veces cubiertos por el agua, los huevos se convierten en mosquitos infecciosos que difunden el virus.
La última grande epidemia en la misma región tuvo lugar en 1997, también entonces como consecuencia de fuertes lluvias. Entonces, 27.500 personas se vieron afectadas por el virus y 170 murieron. Sólo el 1% de las personas que contraen la fiebre del Rift Valley desarrollan la enfermedad en la forma más grave. Pero de estos, cerca de la mitad muere. Por desgracia no existe tratamiento. Los síntomas sólo son dolor de cabeza y síntomas gripales. Sin embargo la forma severa ataca el hígado y puede hacer sangrar el paciente.
Debido a la elevada tasa de mortalidad entre los que contraen la forma grave de la enfermedad, muchas personas no ven ningún beneficio de afrontar el largo viaje hasta un centro de salud. Por ello, las equipo de MSF están efectuando una serie de actividades de sensibilización para aumentar la comprensión de la fiebre del Rift Valley y el conocimiento de las medidas de precaución que las personas pueden tomar. (AP) (12/1/2007 Agencia Fides; Líneas: 28 Palabras: 373)
