AFRICA - “Hemos estado junto a nuestros hermanos y hermanas africanos durante todos los cambios importantes del continente a partir de mediados del siglo XIX”: entrevista al Superior General de la Sociedad de las Misiones Africanas (SMA)

jueves, 6 julio 2006

Roma (Agencia Fides) - Este año 2006 la Sociedad de las Misiones Africanas (SMA) celebra su 150 aniversario de fundación. Nacida por obra del Obispo Mons. Melchior de Marion Brésillac, la Sociedad de las Misiones Africanas se ha dedicado a la evangelización de las poblaciones del África Occidental, contribuyendo al nacimiento y desarrollo de numerosas Iglesias locales. En ocasión de este Año jubilar, iniciado el pasado 8 de diciembre y que concluirá en la misma fecha de este año, la Agencia Fides ha dirigido algunas preguntas al Padre Kieran O’Reilly, irlandés, desde mayo de 2001 Superior general de la SMA.
Si tuviese que presentar la SMA a una persona que no la conoce, ¿cuáles serían las características que pondría en evidencia? ¿Qué es lo que la distingue de otros institutos y congregaciones misioneras?
La característica importante que querría presentar a una persona que no conociera nuestra Sociedad es que somos una Sociedad Misionera que se concentra sobre el trabajo misionero en el continente africano, Trabajamos en solidaridad con África, en África y fuera de África. No somos el único Instituto Misionero con este objetivo, pero llevamos 150 años trabajando en esto y estamos convencidos de ofrecer una perspectiva única en esta tarea. Esta unicidad viene de nuestro fundador, el Obispo Mons. Melchior de Marion Brésillac (1813-1859), que deseaba fundar una Sociedad de misioneros que se dedicase a trabajar entre “los más abandonados de África”.
El Fundador de la SMA, Mons. de Marion Brésillac, dejó abundante material de reflexión sobre el significado de la Misión…
Nuestro Fundador era Obispo en la India, fue el primer Obispo de Coimbatore, en el Estado del Tamil Nadu, en la India meridional. Durante el periodo trascurrido allí escribió mucho, sobre todo cartas, sobre su ministerio y sus viajes. La Sociedad acaba de publicar estas cartas, cuya traducción al inglés estará preparada antes de fin de año. Habiendo pasado un largo tiempo en la India, la mayor parte de las cartas se refieren a su actividad misionera allí. En conjunto, estos escritos cubren su vida, desde los primeros días como joven estudiante en Carcassonne, en la Francia meridional, a los últimos días de su vida en Freetown, en Sierra Leona. Se trata de un rico patrimonio y de una profundización de su pensamiento sobre la acción misionera de su época.
Su compromiso total por la misión “ad Gentes” se sintetiza por el testimonio de su propia vida, en un primer momento, como misionero en la India, era miembro de la Sociedad de las Misiones Extranjeras de París (MEP), después llegó su compromiso por África, culminado por su muerte, que tuvo lugar en Freetown en junio de 1859. Un compromiso total respecto a lo que llamamos primera evangelización y desarrollo de la Iglesia local. En particular, la promoción de las vocaciones sacerdotales indígenas constituye uno de sus éxitos más duraderos. Apenas nuestros jóvenes misioneros establecían comunidades a lo largo de la costa del África occidental abrían seminarios mayores o menores, que han formado el núcleo de los sacerdotes locales que han sido el fundamento de la Iglesia en el África occidental.
¿Nos puede ilustrar la “geografía” de los misioneros de la SMA?
Originalmente nuestros misioneros venían de Europa, de países como Francia, Irlanda, los Países Bajos. Esta base originaria se extendió después a Italia, España, Canadá y los Estados Unidos. Sin embargo, la crisis de vocaciones que ha golpeado a la Iglesia en estos países ha afectado también a nuestros institutos misioneros. En los últimos diez años hemos observado hemos observado una consistente disminución del número de los candidatos que se ofrecen para el sacerdocio misionero.
La Sociedad ha abierto sus puertas a los candidatos provenientes de áreas no tradicionales hace veinticinco años. Hoy, nuestra Sociedad está comprometida en un gran camino con las Iglesias que, a través de nosotros, han recibido el don de la fe. En los lugares donde hemos prestado servicio como misioneros en el curso de los últimos 150 años, ahora invitamos a los jóvenes a unirse a nosotros para la misión en otras partes de África.
Tenemos también miembros que vienen de la India, de Polonia, de las Filipinas y Argentina, que ahora viven en las comunidades misioneras internacionales en África. El porcentaje mayor de nuestros jóvenes misioneros, aquellos por debajo de los cuarenta años, que constituyen el 90% de los misioneros de esta faja de edad de la Sociedad, provienen ahora de estos nuevos núcleos de la Sociedad.
¿En qué contextos trabajan o en qué campos de la misión? ¿Cuáles son las mayores dificultades que encuentran para anunciar a Cristo?
Los jóvenes misioneros trabajan en muchas zonas operativas, en particular, la primera evangelización, el ministerio pastoral urbano y rural en África. Trabajan también en nuestros programas de formación en África.
Las dificultades que encuentran derivan de las grandes necesidades a las que se les pide responder, tanto a nivel material como espiritual, y con frecuencia a la incapacidad para satisfacerlas, en particular las materiales.
Mons. De Marion Brésillac fundó la SMA para la evangelización de África, pero hoy los misioneros de la SMA están presentes también en diversas naciones de Europa, de América, de Asia… ¿Ha habido por tanto una ampliación en vuestro campo de acción?
Sí, estamos presentes en los continentes que ha mencionado, pero estamos allí en primer lugar trabajando en nuestras Iglesias de origen para reclutar misioneros, tanto clérigos como laicos, para promover una mejor comprensión de África, para comprometernos en las áreas de la Justicia que implican de modo directo a África y también para construir vínculos de solidaridad con África. En el curso de los últimos treinta años la Sociedad, a través de diversos proyectos desarrollados en algunas ciudades de Europa, tomó contacto con las grandes comunidades africanas presentes en aquellas ciudades y ha organizado programas pastorales para ellos, en colaboración con las diócesis locales.
Tras un siglo y medio de actividad misionera, ¿se puede hacer un balance e indicar las perspectivas futuras de los misioneros SMA?
La Sociedad ha vivido muy cerca de los pueblos de África en estos ciento cincuenta años. Se podría decir que hemos estado presentes junto a nuestros hermanos y hermanas africanos durante todos los cambios, importantes y memorables, que han tenido lugar en el continente a partir de mediados del siglo XIX. Hemos podido contribuir de modo importante al crecimiento de la Iglesia y al desarrollo de la instrucción, a todos los niveles. Nuestra satisfacción consiste en ver el crecimiento y éxito de la Iglesia local en África. El hecho de que ahora, desde África, nuestros miembros son misioneros “ad Gentes”, representa verdaderamente una gran bendición, es el fruto de los esfuerzos de Monseñor de Bresillac y de nuestros primeros misioneros.
¿Cuáles son las principales iniciativas para el 150º de la SMA y que se espera de la celebración de este evento jubilar?
Este aniversario nos ha ofrecido una oportunidad para mirar más de cerca de nuestro Fundador y a nuestros primeros misioneros, su espiritualidad y lo que significa para nosotros todo esto hoy. El aniversario nos ha ofrecido la oportunidad de reflexionar sobre nuestro carisma y de ver como puede ser mejor explicado y comprendido en nuestros programas de formación. Tenemos más de doscientos veinte estudiantes en nuestros programas de formación en África y en otros lugares. Este año representa una oportunidad para ellos de subrayar y profundizar la identidad misionera de nuestra Sociedad, de manera que estén plenamente comprometidos por el espíritu misionero de la SMA.
Cada comunidad de la Sociedad se ha comprometido de una forma diversa para celebrar el aniversario. En particular estamos promoviendo las celebraciones a nivel local, con el fin de hacer participara nuestras familias y a nuestros numerosos amigos y benefactores de nuestra celebración.
La principal celebración para la SMA ha tenido lugar en la Basílica de Nuestra Señora de Fourvière en Lión, el domingo 25 de junio. Ha sido una reunión solemne de nuestros miembros y de todos los que nos ayudan en todo el mundo. La Celebración Eucarística de acción de gracias ha sido presidida por el Cardenal Philippe Barbarin, Arzobispo de Lión, en presencia del Cardenal Turkson Appiah de Cape Coast en Ghana, mientras que la homilía ha sido pronunciada por el Arzobispo Robert Sarah, Secretario de la Congregación para la Evangelización de los Pueblos. Estaban presentes también numerosos Obispos procedentes de muchos países africanos, en representación de los países y pueblos en los que hemos edificado la Iglesia. La Santa Misa fue retransmitida en directo por la televisión francesa.
Esta ocasión ha representado la oportunidad para dar gracias a los pueblos de África por su cálida acogida y hospitalidad hacia nuestros misioneros en el curso de 150 años en los que hemos estado presentes allí. Desde el comienzo nos han acogido o nos han hecho partícipes de su vida. Hemos podido aprender tanto de ellos.
Muchos de nuestros misioneros han sido sepultados a lo largo de la costa del África occidental; algunos han muerto muy jóvenes, han dado su vida por amor al Evangelio y también por llevar un mensaje de esperanza y salvación. Esta es todavía nuestra esperanza y nuestra oración ante el futuro: que muchos se unan a nuestro trabajo misionero y que las áreas a las que aún no ha llegado el mensaje de amor que Cristo nos ha traído puedan pronto escuchar la Buena Noticia de la salvación.
Nuestra principal esperanza para el futuro, inspirados por esta celebración, es que todos se comprometan en este importante trabajo y que nuestros jóvenes miembros del futuro continúen con orgullo la tradición misionera de nuestra Sociedad, afrontando con valor los desafíos que se preparan para nuestra obra en África. (SL) (Agencia Fides 6/7/2006 Líneas: 123 Palabras: 1644)


Compartir: