ASIA/FILIPINAS - Premiado un misionero de los Oblatos de María Inmaculada por su trabajo en la construcción de la paz y del diálogo interreligioso

Cotabato (Agencia Fides) - El P. Eliseo Mercado, misionero filipino de los Oblatos de María Inmaculada, ha sido galardonado con el Premio “Bukas Palad”, prestigioso reconocimiento otorgado por la Universidad de los Jesuitas “Ateneo de Manila”.
El premio, dedicado a la memoria del jesuita P. Manuel Peypoch, ha sido motivado por la preciosa contribución dada por el Padre Mercado en la promoción de la paz y de la justicia, especialmente en el sur de Filipinas, por su trabajo en el diálogo interreligioso con los musulmanes filipinos y en la mejora de las condiciones de vida de pobres y marginados.
El P. Mercado ha sido durante años Rector de la Notre-Dame University de Cotabato, en la isla de Mindanao, instituto al que asisten tanto estudiantes cristianos como musulmanes, que comparten sus estudios, se familiarizan unos con otros, establecen lazos de amistad... La universidad se ha convertido en un modelo y en un punto de referencia en primer lugar para los jóvenes de Mindanao.
El misionero ha estado y está todavía muy comprometido en la construcción de buenas relaciones con la comunidad musulmana de las Filipinas y ha sido consultor del grupo encargado de las negociaciones entre el Gobierno de Manila y “Moro Islamic Liberation Front”, movimiento de rebeldes islámicos de las Filipinas del Sur. Muchas veces su intervención y su mediación han servido para superar momentos difíciles o incluso espinosos, como los de los secuestros de los misioneros por parte de los grupos más radicales.
Posteriormente el Padre Mercado ha sido llamado a desempeñar el cargo de responsable de la Comisión “Justicia y Paz” de la Congregación de los Oblatos de María Inmaculada, cargo que desempeña en la actualidad.
Deseando un futuro de paz para las Filipinas, el misionero dijo: “Tenemos necesidad de rezar y de trabajar por la paz y de confiar la humanidad al Señor. En la esperanza de que los hombres, de cualquier nación o religión a la que pertenezcan, abandonen los propósitos de violencia, guerra, destrucción y muerte”.
El P. Mercado es el tercer misionero de los Oblatos que ha recibido el premio, que será entregado en Manila el próximo 25 de julio: antes de él lo alcanzaron el P. Gerard Mongeau (en el 1980) y Mons. Benjamín de Jesús (póstumo) en el 1997. (Agencia Fides 9/6/2006 Líneas: 31 Palabras: 405)