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Roma (Agencia Fides) - "¡Oh cuántos monstruos se encuentran en este Nuevo Mundo, venidos de Europa!". Así lo decía Charles Thomas Maillard de Tournon (1668-1710), el primer Legado Pontificio en China. Su figura está estrechamente ligada a la conocida y dolorosa polémica sobre los llamados "ritos chinos". El Papa, al ordenarle obispo y nombrarle legado pontificio, le concedió el excelso título de "Patriarca de Antioquía". Había estudiado en Niza, en un colegio de la Compañía de Jesús. Por eso los misioneros jesuitas en China lo consideraban uno de los suyos.
El profesor Zhang Rui, docente del Departamento de Historia de la Universidad Normal de China Oriental (ECNU), ha querido presentar la vida y las vicisitudes de Maillard de Tournon de forma objetiva y científica, basándose en estudios e investigaciones de archivo, que han quedado recogidos en el volumen "La misión del primer legado pontificio Maillard de Tournon - En los inicios de las relaciones entre la Santa Sede y China (1622-1742)".
La obra, publicada por la Urbaniana University Press, se divide en cinco capítulos, que describen el contexto histórico, se centran en el "regreso" del cristianismo a China y, por último, reconstruyen las distintas etapas de la labor del legado pontificio en China hasta su muerte.
El autor narra la historia basándose en “una verificación meticulosa de numerosas fuentes de archivo, que permiten reconstruir una fase significativa del primer encuentro oficial entre la Santa Sede y China, algo decisivo, en muchos aspectos, para las posteriores relaciones culturales, políticas y religiosas entre el Occidente cristiano y el pueblo chino”. El libro se presentará el jueves 9 de marzo de 2023 en el Aula Newman de la Pontificia Universidad Urbaniana, en presencia del padre Leonardo Sileo, Rector Magnífico de la Universidad. En la presentación del libro participarán, entre otros, el padre Bernard Ardura, del Pontificio Comité para las Ciencias Históricas, el profesor Agostino Giovagnoli (Universidad Católica del Sagrado Corazón de Milán), el profesor Francesco Sisci (Universidad Remin de China) y don Flavio Belluomini, del Archivo Histórico de Propaganda Fide.
El profesor Zhang, autor del libro, ha colaborado anteriormente con instituciones culturales vinculadas a la Santa Sede e instituciones académicas italianas como la Universidad de Roma "La Sapienza", donde en 2019 obtuvo el doctorado en Historia Europea. Anteriormente, se había graduado en el Curso de Postgrado en Doctrina Social de la Iglesia en la Universidad de Roma "Tor Vergata" y había seguido el Curso organizado por el "Studium" de la Congregación (actualmente Dicasterio) de las Causas de los Santos. De 2008 a 2013, el autor trabajó en la Embajada de la República Popular China en Roma y formó parte de delegaciones invitadas a reuniones organizadas por el Consejo Pontificio (ahora Dicasterio) para el Diálogo Interreligioso. En la actualidad, el profesor Zhang dirige un proyecto nacional de investigación sobre la historia de las relaciones sino-vaticanas patrocinado por la Fundación Nacional de Ciencias Sociales de China. Sus áreas de investigación incluyen la Historia del Cristianismo, la Historia de las Misiones Católicas en China y la Historia de los Intercambios Culturales entre Oriente y Occidente.
Maillard de Tournon emprendió su misión con la intención de crear un canal de comunicación entre Roma y Pekín y “supervisar las actividades de los misioneros y desarrollar intercambios diplomáticos, culturales y humanos”. Posteriormente, su papel consistió en gran medida en dar a conocer las disposiciones sobre la cuestión de los ritos chinos dictadas por la Santa Sede, que en aquel momento no permitía que los chinos que se habían convertido al cristianismo siguieran participando en esas formas tradicionales de devoción a sus antepasados.
El 11 de julio de 1704 partió de Pondicherry rumbo a China. Llegó a Macao (colonia portuguesa) el 2 de abril de 1705, y a Pekín el 4 de diciembre siguiente. En enero de 1710 fue creado cardenal por el Consistorio del 1 de agosto de 1707. Murió en Macao el 8 de junio de 1710, estando aún en estado de libertad restringida. Fue enterrado en Macao, pero su cuerpo fue llevado más tarde a Roma por el segundo legado pontificio, Carlo Ambrogio Mezzabarba, y colocado en la capilla de los Reyes Magos de Propaganda Fide el 27 de septiembre de 1723. En la capilla del Palacio de Propaganda se conserva una gran placa en memoria del Patriarca. Su muerte causó una fuerte impresión en Roma: Clemente XI le elogió en público y en privado por su valor y lealtad a la Iglesia.
(NZ) (Agencia Fides 06/03/2023)
