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Diphu (Agencia Fides) - Fraternidad, hospitalidad, escucha y ayuda a los más pobres: estas son las características que, según el carisma de San Francisco de Asís, animarán la nueva misión iniciada por los frailes franciscanos conventuales en el noreste de la India. Según la información de la Agencia Fides, la primera piedra de la nueva misión se ha colocado en los últimos días en el pueblo de Daldali, en la diócesis de Diphu, un territorio del estado indio de Assam.
El Ministro General de la Orden de los Hermanos Menores Conventuales, Fray Carlos Trovarelli -junto con el Ministro Provincial de Malta, Fray Colin Sammut y el responsable de la Misión Franciscana en Calcuta, Fray Manuel Manicompel Varkey- ha sido quien ha bendecido la primera piedra del convento que marcará la nueva presencia franciscana en Assam.
Según ha informado a la Agencia Fides el Centro Misionero de la Orden de los Hermanos Menores Conventuales, la misión está confiada al cuidado de la Provincia de San Pablo Apóstol de los Hermanos en Malta. Los hermanos malteses llegaron a la India en 1980, estableciéndose en el estado de Kerala (en el sur de la India) donde, con su trabajo pastoral, acompañaron la realidad local hasta 2007, momento en que se estableció oficialmente en Kerala la Provincia India que lleva el nombre de San Maximiliano Kolbe. Continuando con su labor evangelizadora, en 2014 los hermanos malteses abrieron una nueva misión en la ciudad de Calcuta y ahora, con el nuevo proyecto en Diphu, amplían su presencia al noreste de la India.
En Daldali, donde la nueva misión se desarrolla con fervor, hay 41 familias católicas, con más de 200 bautizados. La aldea forma parte de una zona habitada por grupos indígenas dimasas, adivasis, nepalíes, garos, kukies y pnar. En esa zona, el padre Thomas Mangalassery, antiguo párroco de Diphu, con la ayuda de algunos donantes locales, fundó la escuela Krist Jayanti en 2000. Y las Hermanas Hospitalarias de la Misericordia fundaron un convento y una clínica en 2002 para ayudar a las actividades misioneras y prestar servicios sanitarios. Esta presencia hizo que, paso a paso, el mensaje evangélico se extendiera por todo el territorio de la actual diócesis de Diphu.
En esta porción de Assam, el primer anuncio cristiano llegó en 1969, cuando los salesianos fundaron la Escuela Don Bosco en Diphu, hoy un ejemplo de excelencia educativa. Algunos sacerdotes y las Hermanas del Carmelo Apostólico llegaron en 1971, contribuyendo a la labor pastoral y misionera.
La historia misionera en el noreste de la India, una zona que hoy incluye los siete estados de Arunachal Pradesh, Assam, Manipur, Meghalaya, Mizoram, Nagaland y Tripura; además de Sikkim y la parte nororiental de Bengala Occidental- recuerda que los Hijos Espirituales de Don Bosco comenzaron a visitar esas regiones en 1922, cuando un grupo pionero de salesianos, dirigido por el padre Louis Mathias (1887-1965), llegó a Shillong, en el actual estado de Assam. En mayo de 1922, al final de la primera procesión mariana, los salesianos de Assam se arrodillaron ante la estatua de María Auxiliadora y consagraron las misiones de Assam con una ferviente oración: “Te consagramos, oh María, esta tierra, sus montañas, sus ríos, su gente y todos sus habitantes”.
El lema de aquel grupo de misioneros dirigido por el padre Mathias (que sería el primer obispo de Shillong en 1934) era: "Con Cristo, audacia y esperanza". La misión en Assam presentaba situaciones complejas: un terreno montañoso y a veces inaccesible; cientos de tribus y lenguas diferentes sin relación entre sí; tradiciones y prácticas sociales conflictivas. Unos años más tarde, los observadores describieron las misiones de Assam como "el milagro de Nuestra Señora". Cuando los salesianos llegaron, todo el noreste de la India era una prefectura apostólica con un pequeño rebaño de 5.000 católicos. En la actualidad, esa región cuenta con 15 diócesis, con una población católica total de 1,2 millones de bautizados. La diócesis de Diphu, de una población de más de un millón de habitantes, en gran parte tribales, cuenta con 68.000 fieles.
(PA) (Agencia Fides 12/10/2022)
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