ASIA/SIRIA - El resurgimiento del monasterio de Mar Elian. Una historia cristiana

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por Gianni Valente
Quaryatayn (Agencia Fides) – En agosto de 2015, cuando las banderas negras del Califato ondeaban en gran parte de Siria, los milicianos del autodenominado Estado Islámico habían sembrado la ruina y la devastación en el antiguo monasterio sirio de Mar Elian. Los yihadistas del Daesh habían profanado brutalmente la misma tumba del santo, como si quisieran borrar lo que ellos también habían sabido reconocer como el corazón palpitante del complejo monástico.
Ahora, siete años después, la vida, las expectativas y la gratitud de los cristianos de la región se agolpan de nuevo en torno a las reliquias de Mar Elián. Se puede vislumbrar un milagro que podría permitir que volviese a florecer un lugar de oración y de paz en torno a las reliquias del Santo para los cristianos sirios, y también para sus compañeros musulmanes.
Esta historia cristiana de renacimiento se encuentra en un breve e intenso relato escrito por el padre Jacques Mourad, un monje sirio de Deir Mar Musa, la comunidad monástica fundada en Siria por el padre Paolo Dall'Oglio, el jesuita romano que fue secuestrado el 29 de julio de 2013 cuando se encontraba en Raqqa, la capital siria de Daesh en aquel momento. Precisamente en Mar Elian, el padre Jacques había sido secuestrado el 21 de mayo de 2015 por un comando de yihadistas. El monje había vivido largos meses de cautiverio, primero en régimen de aislamiento y luego junto a más de 150 cristianos de Quaryatayn, que también fueron tomados como rehenes en los territorios entonces conquistados por Daesh.
Hoy, después de que la comunidad de Deir Mar Musa se haya hecho cargo de nuevo del complejo monástico devastado por los yihadistas, el padre Jacques relata el intenso trabajo realizado en los últimos meses con la esperanza de ver florecer de nuevo a Mar Elian. Un trabajo realizado en medio de las dificultades «ligadas a la situación económica de nuestro país debido a las sanciones impuestas».
Los trabajos de restauración del monasterio -cuenta el padre Jacques- comenzaron en marzo con la construcción de un muro alrededor de la zona arqueológica, que antes de la guerra incluía también la antigua cripta y la tumba del santo. Los trabajos continuaron con la búsqueda y recogida de piedras antiguas entre las ruinas que aún se encuentran dispersas por el monasterio y que podrían utilizarse en la reconstrucción. Luego vino la reconstrucción de la cripta y la restauración de la tumba con la recuperación de los fragmentos antiguos encontrados.
El deseo - confía el padre Mourad - era «celebrar la fiesta de Mar Elian en el monasterio, y traer las reliquias del Santo», que habían sido encontradas y recogidas por el propio padre Jacques cerca de la tumba profanada y habían sido puestas a salvo en Homs. «Reliquias – continúa el monje de Dei Mar Musa - que tienen un gran valor para todo el pueblo de Quaryatayn: tanto para los que aún viven allí, como también para los que están en campos de refugiados y los que abandonaron el país para buscar un futuro mejor para sus hijos». El pasado mes de agosto, la iglesia, que había sido incendiada por los yihadistas, fue reparada y dotada de un nuevo altar: una restauración que se ha llevado a cabo sin eliminar por completo el negro de humo de las paredes, para que incluso en ese lugar de culto y oración queden huellas visibles de esa etapa de la historia reciente. Algunos jóvenes amigos musulmanes también se esforzaron por llevar a cabo juntos los últimos preparativos. Finalmente, el 9 de septiembre, día de la fiesta de Mar Elian, llegaron más de 350 personas en autobús procedentes de Damasco, Nabek, Homs, Sadad y Maskané, así como numerosos sacerdotes católicos sirios de todo el país. A la ceremonia de re-consagración, presidida por Youhanna Jihad Battah, arzobispo siro católico de Damasco, asistió como invitado especial Mor Timotheos Matta al Khoury, arzobispo siro ortodoxo de Homs. Los dos obispos -cuenta el padre Jacques- ungieron con óleo la cripta reconstruida y la iglesia restaurada. Así, la ceremonia de consagración se convirtió en «una formidable ocasión para vivir la comunión entre las dos Iglesias hermanas», que en el pasado habían experimentado períodos de conflicto en torno a la propiedad del convento durante 200 años. Un asunto que había dividido a las dos comunidades, a pesar de que a veces los miembros de las dos parroquias pertenecían a las mismas familias. «El momento más conmovedor - comparte el padre Jacques - fue cuando las reliquias de Mar Elian llegaron a las puertas del monasterio, y desde allí un cristiano y un musulmán las llevaron y las colocaron delante del altar. Todos se alegraron ante la presencia del santo». En la cripta, los obispos ungieron con aceite la tumba restaurada de Mar Elian. Muchos amigos musulmanes del convento también estuvieron presentes en la liturgia eucarística, como signo de cercanía fraternal. «Después del largo viacrucis vivido por el pueblo sirio - comenta el monje de Deir Mar Musa-, no era fácil imaginar poder experimentar la alegría de un encuentro así. Definitivamente existe una fuerza que supera nuestros límites humanos». Tras la misa, un profesor de filosofía, en representación de la comunidad islámica de Quaryatayn, pronunció también un discurso, recitando versos de la Biblia y del Corán, al tiempo que pedía a los cristianos del pueblo que volvieran a sus casas y campos, que se habían secado. En su discurso, el padre Jacques ha tratado de sugerir «cómo el Señor, a través de la intercesión de Mar Elian, nos ha acompañado durante todos los acontecimientos vividos tras la conquista de Quaryatayn por parte de Daesh, hasta el momento actual». Un camino lleno de dolor pero también de milagros, como el de una unidad más poderosa experimentada entre los cristianos y una fraternidad redescubierta y experimentada con los compañeros de camino, musulmanes. Un camino que el padre Mourad ha recorrido, sin ira ni orgullo, con palabras desbordantes de gratitud: «Al final de la ceremonia - recuerda el monje sirio - el padre Michel Nouman, representante de nuestra diócesis, vertió aceite de oliva sobre las reliquias de Mar Elian». A continuación, cuatro personas, entre ellas un musulmán, llevaron las reliquias y las colocaron en un sarcófago, «y lo cerramos cantando en árabe y sirio un hermoso himno de San Efrén el Sirio: 'feliz es el buen siervo: cuando el Señor vuelva, lo encontrará vigilante, trabajando en el campo, desde la mañana hasta la noche”». El mismo día, el padre Mourad, los obispos y los demás participantes en la fiesta de Mar Elian visitaron también las demás iglesias de Quaryatayn, que aún muestran signos de la guerra: «También rezamos -recuerda el padre Jacques- por todos los cristianos que antes llenaban estas iglesias con sus oraciones y cantos, dando gloria a Dios. Imploramos al Señor, para que estas Iglesias vuelvan a la vida, llenas de las oraciones de los cristianos que aman al Señor».
(Agencia Fides 4/10/2022)