OCEANIA/SAMOA OCCIDENTAL - Ha vuelto a la Casa del Padre el Card. Pío Taofinu'u, primer Obispo polinesio en la historia de la Iglesia

sábado, 21 enero 2006

Apia (Agencia Fides) - "Ha sido un hombre del inculturación, un líder carismático que ha llevado a la madurez las Iglesias locales de Oceanía": con estas palabras recuerda el P. Jan Hulshof, Prepósito General de la Sociedad de Maria (Maristas), al Cardenal Pío Taofinu'u, Arzobispo emérito de Samoa-Apia, muerto el 19 de enero a los 82 años de edad. El Card. Taofinu'u ha sido el primer Obispo polinesio en la historia de la Iglesia y ha dado un impulso decisivo a la evangelización del Océano Pacífico. El P. Jan continua: “Ha contribuido a reforzar la identidad cultural de las Iglesias del Océano Pacífico, para formar fieles católicos auténticamente polinesios. Cuando fue elegido, la gente de la Polinesia estaba orgullosa de tener un Obispo propio. Su carácter era abierto y amigable con todos. Pero también era un líder carismático, con grande personalidad y determinación en sus elecciones de gobierno pastorales. Para nosotros Maristas, su elección como Obispo y posteriormente su creación como Cardenal ha significado un gran reconocimiento de nuestra obra misionera."
Las exequias del Cardenal se han celebrado esta mañana 21 de enero, en Apia, donde se ha reunido toda la comunidad católica alrededor de un hombre que ha dedicado toda su vida al seguimiento de Jesucristo, en la fe ardiente, en la obediencia a la Iglesia, en el anuncio de la Buena Nueva a los no cristianos. Será enterrado en Apia, sus restos mortales descansarán en la Catedral de la Inmaculada Concepción.
El Cardenal Pío Taofinu'u nació de padres indígenas, en las Samoa Occidentales, el 8 diciembre de 1923, día de la Inmaculada Concepción. Ordenado sacerdote a los 31 años, también un 8 de diciembre, entró pocos años después en la Sociedad de Maria (Maristas), particularmente activo en la evangelización en Oceanía. EL 11 enero de 1968 el Papa Pablo VI lo nombró obispo de la diócesis de Apia, que asumirá el nuevo nombre de "Samoa and Tokelau" en el 1975. Con la consagración episcopal del 29 de mayo de 1968, se convirtió en el primer Obispo polinesio en la historia de la Iglesia. En esta diócesis ha creado numerosas escuelas secundarias e institutos de formación profesional, ha trabajado en el apostolado y en el servicio de los pobres y ancianos, para los que creó una casa de asistencia confiada a las Hermanitas de Jesús. Además reorganizó el seminario y fundó un instituto teológico para la formación de diáconos y catequistas.
Acogió con alegría en su diócesis al Papa Pablo VI el 29 noviembre de 1970, en la visita que el Santo Padre realizó a Samoa Occidental durante su viaje apostólico por Australia y Oceanía. Fue hecho Cardenal por Pablo VI en el Consistorio del 5 de marzo de 1973, con el Título de S. Onofrio.
El 10 de septiembre de 1982, con la constitución de la Provincia eclesiástica de Samoa-Apia and Tokelau, el Card. Taofinu'u fue promovido a Arzobispo metropolitano de la homónima Archidiócesis. Fue Presidente delegado en la asamblea especial para Oceanía del Sínodo de los Obispos (22 de noviembre - 12 de diciembre de 1998). Desde el 16 de noviembre de 2002 era Arzobispo emérito de Samoa-Apia. (PA) (Agencia Fides 21/1/2006 Líneas: 38 Palabras: 544)


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