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Antananarivo (Agencia Fides) - El misionero fundador de la “Ciudad de la Amistad” de Opeka, que el papa Francisco visitó durante su visita apostólica a Madagascar en septiembre de 2019, ha sido nominado para el Premio Nobel de la Paz. El p. Pedro Opeka, de 72 años, es un sacerdote vicentino argentino, fundador de la asociación humanitaria Akamasoa en 1989 como un “movimiento de solidaridad para ayudar a los más pobres de los pobres” que viven en un vertedero en las afueras de la capital de Madagascar, Antananarivo.
El primer ministro esloveno, Janez Janša, lo ha nominado para el Premio Nobel de la Paz 2021 por su dedicación a “ayudar a las personas que viven en pésimas condiciones de vida”.
El p. Pablo Opeka nació en Buenos Aires, Argentina, en 1948, de padres de origen esloveno que habían huido a Argentina desde la entonces Yugoslavia después del inicio del régimen comunista.
A los 18 años ingresó al seminario de la Congregación para la Misión de San Vincenzo de Paul en San Miguel, Argentina. Más tarde estudió filosofía en Eslovenia y teología en Francia, antes de pasar dos años como misionero en Madagascar.
En 1975 fue ordenado sacerdote en la Basílica de Luján y en 1976 regresó a Madagascar, donde permanece hasta el día de hoy.
Al ver la desesperada pobreza de la capital, Antananarivo, especialmente en los vertederos donde la gente vive en cajas de cartón y los niños compiten con los cerdos por la comida, decidió hacer algo por los pobres. Con la ayuda del extranjero y el trabajo del pueblo malgache, fundó aldeas, escuelas, bancos de alimentos, pequeñas empresas e incluso un hospital para atender a los pobres a través de la asociación Akamasoa.
Akamasoa (que significa "buen amigo") ha proporcionado 4.000 casas de ladrillo a personas sin hogar y sus familias y ha ayudado a educar a 13.000 niños y jóvenes.
Durante la pandemia del coronavirus, Opeka ha realizado grandes esfuerzos para ayudar a las familias que se han hundido aún más en la pobreza debido a las medidas tomadas contra el coronavirus.
“La situación es difícil para las familias, para los pobres que tienen muchos hijos. No tenemos arroz. No tenemos agua. Necesitamos agua y jabón”, declaraba el padre Opeka a Radio Vaticano en abril de 2020.
Madagascar es uno de los países más pobres del mundo. El p. Opeka expresó su gratitud al Papa Francisco por su llamado a los países ricos para que cancelen la deuda de los países pobres ante la pandemia. El Papa Francisco durante su visita a la Ciudad de la Amistad de Akamasoa gritó que “la pobreza no es una fatalidad” (véase Fides 9/9/2019).
(L.M.) (Agencia Fides 12/2/2021)
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