AFRICA/NIGER - Triplicadas las ayudas del Programa Alimentario Mundial para Níger donde está en crecimiento el número de personas en peligro por falta de alimentos

jueves, 14 julio 2005

Roma (Agencia Fides) - El Programa Alimentario Mundial (PAM) de las Naciones Unidas ha puesto en marcha un plan para casi triplicar el número de personas a las que proveer asistencia alimenticia en Níger, por medio de programas de emergencia, elevando el número de asistidos a más de un millón mientras la anual "estación del hambre” está apretando en una mordaza desoladora uno de los países más pobres del mundo. Los niños pequeños son los que corren más peligro. Una reciente investigación nutricional habla de tasas de grave malnutrición que van del 2,4 al 2,9 por ciento entre los niños menores de cinco años con una tasa global que gira en torno al 20%.
En las áreas principalmente afectadas, la tasa de grave malnutrición alcanza el 6%. Este año, las condiciones en Níger son muy graves para el efecto combinado de una estación de lluvias particularmente pobre y una devastación de las cosechas y del suelo causado por la peor invasión de langostas que se haya producido en los últimos 15 años.
Numerosas ONGs están llegando a Níger para poner en marcha programas nutricionales específicos. El PAM proveerá gratis la comida a las madres que acompañen a los niños malnutridos a los centros especializados. También otras familias particularmente en peligro recibirán raciones alimenticias de modo controlado por medio del sistema de distribución organizado por el gobierno del Níger y las ONGs.
"Los niños están muriendo y los adultos empiezan a sufrir el hambre", ha dicho el Director de la Oficina del PAM en Níger, Gian Carlo Cirros, quien ha solicitado una rápida respuesta a la peor crisis alimenticia del Níger. “Lo hemos dicho y lo repetimos. Níger necesita ayuda hoy, no mañana". La inicial respuesta del PAM ha estado fuertemente enlentecida por el retraso en las financiaciones y por las dificultades para comprar la comida en la región. Los víveres han llegado a través de los puertos del África Occidental y los mercados internacionales. Gracias al relieve dado a Níger en la prensa internacional, gran parte de los fondos solicitados por el PAM en su llamamiento para nutrir a 465.000 personas han llegado en las últimas seis semanas: se trata de 9 millones de $ sobre los 4,2 millones de $ previstos. Sin embargo, el PAM necesita ahora otros12 millones de $ para cubrir, en tiempos rápidos, el coste creciente de una operación que tiene que saciar a cerca de 1,2 millones de personas. Incluso en los mejores años, la tasa de malnutrición entre los niños más pequeños es extremadamente alta en Níger. Alrededor del 82%, de la población depende de los subsidios agrícolas y de la cría y sólo el 15% de la tierra es arable. La escasez de precipitaciones deja los campesinos completamente a merced de las lluvias". La comunidad internacional no puede permitir que el Níger viva en una condición de perenne pobreza. Tenemos los medios para cambiar esta situación y tenemos que movilizarlos urgentemente", ha dicho Cirros. (L.M) (Agencia Fides 14/7/2005 Líneas: 36 Palabras. 516)


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