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Freetown (Agencia Fides) - Christian Monitor es el único periódico católico de Sierra Leona y es el más acreditado, el más respetado y el más leídos del país" dice a la Agencia Fides Charles N. Davies, Managing Executive de Christian Monitor Pubblications. "Christian Monitor se publica en Freetown, capital de Sierra Leona como todos los periódicos sierraleoneses, que son publicados y distribuidos sólo en la capital, dónde vive cerca de la mitad de la población del país" dice Davies.
"Sierra Leona debe todavía superar las destrucciones causadas por la guerra civil. Para organizar una red de distribución de la prensa es necesario superar dificultades logísticas de todo tipo" explica Davies. “Estamos equipándonos para poder iniciar la distribución de nuestra publicación en el resto del país en un tiempo razonable."
"Otro desafío que queremos vencer es transformar Christian Monitor en un periódico diario. Hasta ahora sale dos veces por semana" continúa Davies. "Nuestra tirada es de 3.000 copias sobre una población de 2 millones de habitantes de la capital. Por desgracia la tasa de analfabetismo en Sierra Leona es todavía muy alta, alrededor del 70-80 por ciento de la población. Con el fin de la guerra la situación está mejorando. Los jóvenes por fin están volviendo a la escuela, incluso los niños-soldado, que ya son jóvenes adultos".
Christian Monitor nació en 1996 pero tuvo que suspender las publicaciones en 1997 a causa de la guerra civil. El bisemanal vovlió a los quioscos en el 2002, después del fin de la guerra civil. El periódico nació por iniciativa de un grupo de personas, en su mayoría laicas, con el apoyo de la Iglesia católica y en particular de los misioneros Javerianos. "Nuestra misión es informar, educar a las personas y ayudar el proceso de evangelización" continúa Davies. "Christian Monitor es apreciado también por los que no son católicos."
En Sierra Leona, la mayor parte de la población, cerca del 50%, es musulmana. Los cristianos representan el 25-30% de la población. El resto se adhiere a las religiones tradicionales africanas o a las nuevas religiones, procedentes de países cercanos o de Estados Unidos como son los Testigos de Jehová.
"Nuestra publicación se ha ganado por tanto un puesto de primera plana en el panorama editorial de Sierra Leona. En el país hay 15 periódicos y semanales. En conjunto con las publicaciones mensuales se llega a 25 publicaciones" dice el director editorial de Christian Monitor. "Por lo que concierne a los otros medios de comunicación, hay 8 radios y 2 televisiones. Tenemos el proyecto de crear una radio católica extendida por todo el país, pero primero tenemos que encontrar nuevos recursos" dice Davies quien añade sonriendo: "Tenemos todavía que solucionar los problemas logísticos del periódico. Entre estos la falta de una fuente fiable de energía eléctrica. En efecto, a menudo salta la corriente, porque hay un problema en nuestro generador. Freetown tiene dos millones de habitantes que carecen de electricidad. Por la noche es una de las ciudades más oscuras al mundo: no existe una red pública para la producción y distribución de electricidad. Quien puede tiene un generador autónomo para satisfacer las propias exigencias". (L.M) (Agencia Fides 1/6/2005 Líneas: 39 Palabras: 547)
