ASIA/FILIPINAS - Desde hace unos 400 años al servicio de la educación y formación de los jóvenes: misión de la Universidad de Santo Tomás

Manila (Agencia Fides) - Es una institución académica de prestigio, que propone a los jóvenes de Filipinas una educación de elevado nivel desde hace casi cuatro siglos, unida a los valores humanos y cristianos para la formación de toda persona: hoy la universidad de Santo Tomás en Manila, conocida también como "Pontificia Universidad Católica Real de Filipinas", que celebra en estos días el 394° aniversario de su fundación, es un conocido punto de referencia en el panorama cultural y académico del país y ha dado una contribución, universalmente reconocido, a la historia y al crecimiento cultural y espiritual del pueblo filipino.
Fundada en 1611 por el entonces Arzobispo de Manila, Mons. Miguel de Benavides, la universidad nació originariamente como Seminario para la formación de los candidatos al sacerdocio, pero bien pronto se convirtió en institución académica en todos los campos, abierta también a los laicos. Ya en 1624 tuvo el reconocimiento público de ateneo para la concesión de la licenciatura en Teología, Filosofía y Derecho, y fue conocida por la calidad de la instrucción, impartida sobre todo por los Padres dominicanos.
El Papa Inocencio X la elevó más tarde a "Universidad" en 1645 y cuarenta años más tarde el Rey Carlos III de España otorgó al instituto el título de "Real". En el siglo pasado León XIII aprobó la denominación de "Pontificia" y Pío XII en 1974 cambió el nombre por el de "Universidad Católica de Filipinas."
El ateneo ha sido un centro de excelencia en muchos campos de los estudios humanísticos y hoy trabaja en la promoción de la verdad y en el desarrollo de la nación filipina. Formando a numerosos hombres y mujeres a la competencia y pasión por el saber y por la propia profesión, se ha comprometido por el bien de la Iglesia, de la nación y de la comunidad. Entre sus estudiantes más conocidos se encuentran José Rizal, héroe de la independencia filipina, Marcelo del Pilar, Diosdato Macapagal, presidente de Filipinas en los años 60 y muchos otros intelectuales, estudiosos y líderes civiles. Actualmente el Rector es el dominicano P. Tamerlane Lana. (PA) (Agencia Fides 28/4/2005 Líneas: 27 Palabras: 369)