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Katmandú (Agencia Fides) - Felicidad y gran satisfacción en la comunidad católica nepalí: dos misioneros católicos en Nepal, el Padre Jesuita Eugene L. Watrin y Sor Margaret Mary han recibido el premio “Gorkhan Dakshin Bahu” uno de los más altos reconocimientos civiles en Nepal, conferido por el Rey Gyanendra en persona con ocasión de su 57 cumpleaños. El rey conoce y aprecia a la iglesia porque ha sido educado en escuelas católicas y ha sido alumno del actual Prefecto Apostólico en Nepal, el jesuita Mons. Anthony Sharma. En el pasado otros dos religiosos recibieron el premio: el P.Jesuita Casper Miller y el P. Lwarence Maniyar, ex Presidente del Instituto San Francisco Javier en Katmandú.
El motivo del premio para los dos misioneros es la contribución ofrecida por ambos al crecimiento civil y moral de país en el sector de la educación. El P. Watrin, ciudadano americano, trabaja en Nepal desde mediado de los años 50 y hace poco cumplió los 60 años de pertenencia a la Compañía de Jesús. Trabaja en la enseñanza en el Instituto San Francisco Javier y en diversos proyecto sociales en los cuales ha implicado a numerosos ex estudiantes de la escuela. Sor Margaret nació en India y reside en Nepal desde hace algunos años donde ha sido la directora del St.Mary School en Gorkha y ahora dirige un instituto de Katmandú frecuentado por unos 2.000 alumnos desde elemental hasta los cursos superiores.
La Iglesia católica dirige 23 escuelas en Nepal frecuentadas también por alumnos no cristianos, además de ofrecer instrucción a 35.000 refugiados de Bhutan, situados en los campos de refugiados del Nepal oriental, asistidos desde 1993 gracias al trabajo del Jesuit Refugees Service.
Las escuelas católicas en Nepal han sufrido en los últimos años por el enfrentamiento entre el gobierno y los rebeldes maoístas, una guerra civil que en siete años ha provocado cerca de 8.000 muertos.
Tres escuelas católicas situadas en distritos montañosos, han debido cerrar por dos años ante las amenazas: la Notre Dame High School en Bandipur (ver Fides 27/6/2003), St Joseph School y St, Mary School en Gorkha,. Después de la insistencia de los padres y las peticiones de los estudiantes los institutos han reabierto , si bien la situación no está del todo pacificada.
Después del inicio de las negociaciones en febrero del 2003, los tratados se encuentran actualmente en una fase de punto muerto porque el nuevo gobierno de Nepal, que tomó el poder en junio del 2003, no ha consentido a las peticiones de autonomía de los rebeldes. “Actualmente estamos muy preocupados por nuestro personal que trabaja en las escuelas e institutos asistenciales sin ninguna protección: la situación podría degenerar en un retoma de las hostilidades” explica a la Agencia Fides el P. Pius Perumana, Pro- Prefecto Apostólico en Nepal.
Actualmente hay en Nepal cerca de 6.000 católicos. La misión de Nepal se instituyó en 1983, separándose el territorio de la diócesis de Patna (India) y fue confiada a los Jesuitas. En 1996 fue elevada a Prefectura Apostólica.
(PA) (Agencia Fides 22/7/2003 Líneas: 41 palabras: 516)
