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Ciudad del Vaticano (Agencia Fides) - En el curso de su visita pastoral por algunos países del sudeste asiático, el Prefecto del Dicasterio Misionero, el Card. Crescenzio Sepe, visitó ayer, 24 de noviembre, la Assumption University de Tailandia, en Bangkok. En el curso de una ceremonia en la que participaron las autoridades académicas, profesores y alumnos, le fue concedido el “Honorary Degree of Doctor of Laws". En su discurso, el Card. Sepe se mostró honrado del reconocimiento, que considera que no va sólo dirigido a su persona, sino también al significativo papel que desarrolla la Congregación para la Evangelización de los Pueblos y las Obras Misionales Pontificias. Tal título es también un reconocimiento por la inestimable contribución de la Iglesia católica en el sector de la educación en Tailandia, gracias a la obra de muchos institutos y congregaciones religiosas que, fieles a su carisma, continúan su misión en el campo educativo e intelectual.
El Card. Sepe pronunció después un discurso sobre el tema "La educación católica en Tailandia", en el que ha subrayado como "la educación siempre ha sido un importante campo de servicio para la Iglesia católica, desde el Medioevo" como lo testimonian las numerosos órdenes religiosa fundadas precisamente para la educación de los jóvenes, sobre todo de los más pobres, que de otro modo habrían quedado excluidos de la instrucción. Se considera que la enseñanza católica en Tailandia comenzó en 1665, cuando el Rey Narai el Grande concedió a los primeros misioneros de la Sociedad para las Misiones extranjeras de París, un terreno para fundar un Colegio. "Según una fuente acreditada - continuó el Card. Sepe -, los misioneros franceses poseían una escuela teológica, una escuela para niños enviados por el Rey y una pequeña escuela para cristianos. Esta escuela fue llamada 'General College'. Fue la primera escuela católica en Tailandia. Posteriormente se abrieron otras escuelas parroquiales e iglesias en las diversas provincias". De la relación anual de la Misión Católica de 1908, resultan 50 escuelas católicas con unos 4.000 niños en toda Tailandia.
En el 2003 la Iglesia en Tailandia está comprometida en el sector educativo con 279 Institutos, desde guardería a la escuela secundaria, con 21.480 maestros y 431.818 estudiantes; 20 escuelas técnicas y profesionales con 1.105 profesores y 10.806 estudiantes; dos Institutos de Enseñanza Superior, con 99 profesores y 828 estudiantes; dos Universidades con 1.182 profesores y 21.540 estudiantes. El Cardenal Prefecto ha subrayado, en este contexto, que frecuentan la Assumption University estudiantes procedentes de unos 65 Países.
El Card. Sepe también se centró en su discurso en la Exhortación Apostólica post-sinodal Ecclesia in Asia (n. 37) y en la entrega que realizó Juan Pablo II a los Obispos del País con ocasión de la visita Ad limina Apostolorum, en noviembre del 2001, para reafirmar el gran compromiso de la Iglesia en este campo, con el fin de dar a todos, sin excepción alguna, una instrucción "de alto nivel, ofreciendo una contribución inestimable a la vida de la Iglesia y de la sociedad". "Las instituciones educativas católicas - afirmó el Cardenal - que están al servicio de las personas de todas las religiones, se dedican al desarrollo de toda la persona humana.... De este modo las escuelas católicas están no sólo al servicio de la Iglesia, sino de toda la sociedad, formando a los jóvenes a ser ciudadanos responsables y honestos". (S.L) (Agencia Fides 25/11/2004; Líneas: 42 Palabras: 597)
