EUROPA/INGLATERRA - La Relación global sobre Niños Soldado 2004 señala el incumplimiento de los Gobiernos en poner punto final a la implicación de los niños: "hoy en casi todos los conflictos importantes hay niños que combaten, sometidos a horribles abusos, tanto por parte de las fuerzas gubernativas como de la oposición"

Londres (Agencia Fides) - Ha sido presentada esta mañana a Londres, la "Relación Global sobre los Niños Soldado 2004" realizado por la Coalición para poner fin al empleo de Niños Soldado. La presentación ha sido hecha por Casey Kelso, Director Internacional de la Coalición.
El estudio analiza tendencias y acontecimientos registrados en 196 países, desde abril del 2001 a marzo del 2004. A pesar de que se han observado algunas mejorías, en muchos países la situación continua estancada o se ha deteriorado a causa del escaso compromiso de los Gobiernos para poner punto final al empleo de los niños y niñas como soldados. En efecto, "en casi todos los conflictos importantes hay niños que combaten, sea en el seno de las fuerzas gubernativas como de las fuerzas de oposición. Estos niños y niñas están sometidos a terribles abusos y al final mueren o quedan heridos". El fin de las guerras en Afganistán, Angola y Sierra Leona, ha llevado al desarme de 40.000 niños soldado, pero tan solo en los conflictos en Costa de Marfil y Sudán han sido reclutados más de 25.000 menores de edad.
Casey Kelso, director de la Coalición, ha subrayado que "los niños deberían ser protegidos por la guerra y no utilizados para realizarla. Los gobiernos y los grupos armados están robando así la infancia a generaciones enteras de menores". "Es posible construir un mundo en el que no se permita que los niños combatan en las guerras, pero los gobiernos tienen que demostrar el valor y la voluntad política necesaria para alcanzar este objetivo, haciendo operativas las normas internacionales". La Coalición solicita los gobiernos prohibir el alistamiento a menores de 18 años en cualquiera fuerza armada y ratificar y aplicar plenamente el tratado de la ONU sobre los niños soldado. Además pide que el Consejo de seguridad de la ONU actúe resueltamente y de forma inmediata para proteger a los niños de los combates, aplicando sanciones y remitiendo a la Corte Penal Internacional los casos de quienes alistan a niños.
Los grupos armados - tanto los apoyados por los gobiernos como las fuerzas de oposición - son los principales culpables del alistamiento y empleo de los niños soldado. En al menos 21 conflictos, a partir del 2001, decenas de grupos han reclutado niños y niñas, obligándolos a combatir, adiestrándolos a las armas y explosivos, sometiéndolos a violaciones de sus derechos, actos de violencia y trabajos forzados. La Relación denuncia además que los gobiernos de Burundi, Estados Unidos, República Democrática del Congo, Myanmar y Sudán han utilizado niños en primera línea en, al menos, 10 conflictos armados. Otros gobiernos como Colombia, Uganda y Zimbabwe, han apoyado grupos paramilitares y milicias que usaban niños soldados. En países como Indonesia y Nepal, las fuerzas gubernativas han utilizado niños como informadores, espías y mensajeros. Algunos gobiernos como Burundi, Federación Rusa e Indonesia, han matado, torturado o detenido arbitrariamente a niños sospechosos de apoyar la oposición armada. Los gobiernos occidentales no han cumplido con su deber de proteger a los niños, ofreciendo apoyo y adiestramiento militar a gobiernos que usaban niños soldado como Rwanda y Uganda. Al menos 60 gobiernos, entre ellos los de Alemania, Australia, Austria, Estados Unidos, Países Bajos y Reino Unido, continúan alistando legalmente a chicos de 16 y 17 años. (R.Z) (Agencia Fides 17/11/2004, Líneas: 42 Palabras: 593)