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Roma (Agencia Fides) – Como cada año, el 16 de abril se celebra el Día Mundial contra la Esclavitud Infantil. Fue instituido en 1995, tras el asesinato de un niño de 12 años de Pakistán que había denunciado el hostigamiento sufrido desde la edad de 4 años, cuando su padre lo vendió para pagar una deuda. El fenómeno de los niños trabajadores, esclavos, explotados o vendidos es común en muchos países del sur del mundo, pero también en Europa, donde miles de niños se ven obligados a mendigar o a prostituirse. Se trata de 5 - 8 millones de pequeñas víctimas.
En 27 países de Europa, según los últimos datos de Eurostat, publicados por el responsable de los Derechos de la infancia de Save The Children, entre 2008 y 2010, se identificaron 23.632 víctimas de la trata, aunque hay muchas más, y con frecuencia son utilizados para cometer crímenes. En el Reino Unido, cuando los niños explotados con fines de mendicidad, la mayor parte provenientes de Europa del Este, son vistos en una zona, a menudo se los llevan a otra área. En España se ven obligadas a ejercer la prostitución. Además de la explotación sexual las condiciones en que estos niños trabajan implican riesgos graves para su salud física y emocional.
Ejemplos de estas situaciones son los pequeños explotados en las minas de carbón en Brasil, los que rompen piedras en Benin, los utilizados para la extracción de diamantes en Sierra Leona o coltán en la República Democrática del Congo, pero también los niños soldados en los países en conflicto, los explotados sexualmente, o los que se compran para el trabajo doméstico. En Haití, más de 300.000 de ellos, pobres y de zonas rurales, son vendidos por sus familias con la esperanza de que estarán mejor, pero en realidad terminan de forma muy diferente. En Camboya, muchos agricultores los venden para pagar deudas, pero las víctimas son revendidos como trabajadores o para ser explotados sexualmente. (AP) (16/4/2013 Agencia Fides)
