Agenzia Fides

Yibin (Agencia Fides) - El 16 de diciembre de 2012, ha fallecido Su Exc. Mons. John Chen Shizhong, Obispo de la diócesis de Yibin (Suifu), en la provincia de Sichuan (China continental). El Prelado tenía 95 años de edad. Nació en 1917 en una familia católica. A los diez años comenzó su camino vocacional en el seminario menor de Yibin, continuando con la formación filosófica y teológica en el seminario de la Anunciación. En 1947 fue ordenado sacerdote y trabajó como párroco. En los años 50 y durante la Revolución Cultural fue encarcelado y condenado a trabajos forzados como agricultor. En este sentido, hace unos meses, le confió a uno de sus feligreses que en aquella dura prueba había recibido el don de perdonar a sus enemigos.
En 1985 fue consagrado obispo y en 1988 fue nombrado Rector del Seminario Regional de Sichuan, cargo que dejó al año siguiente por razones de salud. Regresó a guiar la diócesis de Yibin cargo en el que permaneció durante más de veinte años. El 30 de noviembre de 2011, gravemente enfermo, consagró el reverendo Peter Luo Xuegang como Coadjutor de la sede de Yibin.
Mons. John Chen Shizhong, ultimo Obispo anciano del Sichuan, es recordado por la labor de formación de sacerdotes, religiosos y religiosas. Gracias a él, en los años 80 y 90, las vocaciones al sacerdocio y a la vida consagrada reanudaron en toda la provincia. De sus manos han recibido las órdenes sagradas más de 30 sacerdotes, asegurando así la supervivencia y el desarrollo de la Iglesia en una región que se caracterizó por un duro maoísmo y en la que las dificultades y las persecuciones de la Revolución Cultural han influido fuertemente en la sociedad y la vida de la Iglesia.
El funeral de Mons. Chen, que se celebró el 18 de diciembre en la Catedral de Yibin, fue presidido por Su Exc. Mons. Luo Xuegang. Concelebraron también Su Exc. Mons. Paul He Zeqing, Obispo de Wanxian. La misa contó con la presencia de sacerdotes, religiosos, y muchos fieles de la Diócesis. El cuerpo de Mons. Chen fue enterrado en el cementerio católico, cerca del seminario diocesano. La diócesis de Yibin tiene 9 sacerdotes, 7 religiosas y 40.000 católicos. (Agencia Fides 8/01/2013)