AFRICA/LIBERIA - Comienza la repatriación de 340.000 liberianos. Se trata de una de las más imponentes operaciones de repatriación del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados

jueves, 30 septiembre 2004

Roma (Agencia Fides) - Con el lanzamiento de un programa trienal que busca asistir en la repatriación a unos 340.000 liberianos refugiados en diversos países de la región a causa de 14 años de guerra civil, el viernes 1° de octubre comenzará una de las más imponentes operaciones de repatriación del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (UNHCR) en África occidental, según afirma un comunicado del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados enviado a la Agencia Fides. Según el comunicado, el gobierno liberiano y el UNHCR han firmado tres acuerdos tripartitos con los gobiernos de Guinea, Sierra Leona y Costa de Marfil para definir el cuadro legal y operativo dentro del que se desarrollará la repatriación de los refugiados. El 22 de septiembre fue firmado un acuerdo parecido para la repatriación de los refugiados de Ghana.
La repatriación se produce 2 semanas después de que el gobierno liberiano declarase que 4 de los 15 condados del país, en el oeste y Noreste de Liberia, son considerados como seguros para la repatriación. Entre los elementos principales de una repatriación segura se encuentran la realización del desarme y la presencia de autoridades civiles, repatriaciones espontáneas satisfactorias, la continuación del proceso de restablecimiento de los servicios de base y el acceso incondicional de los trabajadores humanitarios. En este momento, el UNHCR está asistiendo a la repatriación solo en las zonas seguras en Liberia. Para hacerlo de modo que los refugiados puedan tomar una decisión informada sobre la propia repatriación, se han realizado campañas de información en los países de asilo sobre la actual situación en Liberia, tanto para los refugiados que viven en las áreas urbanas como los que viven en el campo.
El primer convoy de refugiados desde Sierra Leona oriental deberá partir de los campos de Gondama y Tobanda a finales de esta semana en un viaje de 228 kilómetros que durará tres días a causa de las pésimas condiciones de las carreteras y entrará el 1° de octubre en Bo Waterside, en la Liberia occidental. También el viernes un avión con 100 refugiados a bordo volará desde Acra, en Ghana, hacia la capital liberiana, Monrovia. El 4 de octubre comenzarán a llegar los convoyes de Guinea.
A su llegada a Liberia, antes de dirigirse hacia las propias zonas de origen, los refugiados repatriados pasarán un par de noches en los centros de tránsito, dónde recibirán agua, comida caliente, atención médica e información sobre el VIH/SIDA. También les será entregado un paquete de repatriación que contiene raciones de comida para cuatro meses ofrecidos por el Programa Alimentario Mundial de las Naciones Unidas, plásticos, kit para arreglar o reconstruir alojamientos, depósitos para el agua, utensilios para cocinar, mantas, jabón, agua, cubos y artículos de higiene personal. Los que vuelvan a zonas rurales también recibirán utensilios para la agricultura.
Durante la guerra, Liberia ha padecido una enorme devastación y el UNHCR trabaja en las zonas de retorno en proyectos dirigidos a restablecer los servicios de base como escuelas, carreteras, instalaciones hidráulicas y sistemas higiénico-sanitarios. Para que la operación de repatriación pueda desarrollarse con éxito, es fundamental contar con adecuadas financiaciones. Una vez que se entre de pleno en el proceso, la operación de repatriación se desarrollará por avión, por mar y por tierra. EL UNHCR prevé que este año volverán a Liberia 100.000 refugiados, entre repatriaciones 'espontáneas' y repatriaciones asistidas por la agencia. Hasta el momento ya han regresado 50.000 refugiados, a menudo con medios no muy seguros. La repatriación asistida por el UNHCR se desarrolla en condiciones de seguridad y dignidad.
En diciembre del 2003, los refugiados liberianos en la región eran cerca de 340.000, de los cuales 149.000 estaban en Guinea, 74.000 en Costa de Marfil, 67.000 en Sierra Leona, 42.000 en Ghana, 6.000 en Nigeria, 750 en Gambia y 1.150 en otros países como Senegal y Malí. Además habrían 500.000 desplazados interiores. EL UNHCR tiene en programa las siguientes cifras para la repatriación: 100.000 en el 2004, 154.000 en el 2005 y 65.000 en el 2006. (L.M) (Agencia Fides 30/9/2004 Líneas: 51 Palabras: 701)


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