ÁFRICA - Alarma OMS: África está atravesando la más grave epidemia de polio de los últimos tiempos

jueves, 24 junio 2004

Roma (Agencia Fides) - La más grave epidemia de poliomielitis de los últimos años está extendiéndose por África, después de haber reaparecido en Sudán en Darfur, región devastada por la guerra.
El virus se está difundiendo a un ritmo alarmante. La Organización Mundial de la Salud ha confirmado que, él pasado 20 mayo, un niño quedó paralítico a causa de esta enfermedad. Se trata del primer caso en el país en más de tres años.
Aunque el número de los casos es relativamente reducido, la enfermedad ha reaparecido este año en 13 países africanos frente a los 3 del pasado año. Pero los expertos temen que la epidemia pueda difundirse en grandes proporciones durante el período de mayor difusión, dejando paralíticos para siempre a millares de niños.
En general, la poliomielitis se contagia a niños menores de 5 años por el agua contaminada, ataca el sistema nervioso central, provocando parálisis, atrofia muscular, deformaciones y en algunos casos, la muerte.
La epidemia en el Darfur, dónde millares de personas han sido asesinadas y más de un millón se han visto afectadas por un conflicto de 15 meses entre milicianos árabes, sostenidos por el gobierno sudanés y la población africana, ya había sido preanunciada por la OMS.
El virus se está propagando desde Nigeria, epicentro de la epidemia en África, y continua por el Níger, otro país con un gran número de casos de polio en el África subsahariana.
También ha aparecido en otros países de la región subsahariana como son Benin, Burkina Faso, Camerún, República Centroafricana, Chad, Ghana, Costa de Marfil y Togo, dónde la enfermedad no se había producido nunca. En Botswana, en África del sur, se produjo el primer caso en el mes de febrero.
Los otros cuatro países en que la polio es endémica son Egipto, Pakistán, Afganistán e India, dónde se está realizando una campaña de vacunaciones dirigidas a frenar el contagio para finales del año. (AP) (24/6/2004 Agencia Fides; Líneas:28 Palabras: 336)


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