ÁFRICA - 36 países africanos víctimas de la enfermedad del sueño, 30.000 nuevos casos al año

Roma (Agencia Fides) - La enfermedad del sueño está sólo presente en África y los países con peligro de ella son 36. Tiene dos tipologías que, según su localización geográfica, han sido denominadas: tripanosmiasis africano del este y tripanosmiasi africano del oeste. El primero afecta sobre todo a los animales perjudicando la economía local basada en la agricultura y la cría. La segunda es una enfermedad crónica que hace a los pacientes dependientes de los otros miembros de la familia.
La infección se transmite al hombre a través de la picadura de la mosca tsé-tsé, un gran insecto gris-marrón parecido a un tábano, que pica de día, reconocible por la forma de tijeras con que repliega las alas cuando descansa. El insecto vive en zonas húmedas y calientes, cursos de agua, plantaciones de café, bosques en general. La evolución de la enfermedad es generalmente crónica y cíclica. No existe vacuna ni profilaxis aparte de tratar de evitar las picaduras de la mosca. Existe una tratamiento con fármacos.
Según las consideraciones de la Organización Mundial de la Salud, 55 millones de personas viven en áreas a riesgo de infección, y los nuevos casos al año son 30.000.
Se llama enfermedad del sueño porque su fase clínica se caracterizada por la alteración del ritmo sueño-vigilia provocado por una encefalitis y los pacientes duermen durante la mayor parte del tiempo en cualquier lugar. La muerte generalmente ocurre por desnutrición o complicaciones infecciosas. (AP) (Agencia Fides9/6/2004; Líneas: Palabras: