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Dacca (Fides) – Los cristianos en Bangladesh son una pequeña minoría insertada en el tejido social, en un país de mayoría islámica. En el país viven más de 130 millones de musulmanes de un total de 150 millones de habitantes. El islam, difundido hace 500 años, juega un rol importante en la vida social, pero no es una fuerza política. Los derechos de hinduistas (13%), budistas (0,6%), animistas (1,1%) y cristianos (0,3%, de estos 311mil católicos) son reconocidos por la ley y la tolerancia religiosa es buena.
Bangladesh se encuentra en la lista ONU de los países menos desarrollados del mundo y es de los más densamente poblados del planeta (920 hab/km). El analfabetismo llega al 60% de la población, el ingreso por persona es de 230 dólares, y la tasa de desocupación es del 36% de la población. Dada la situación socio económica, Bangladesh depende bastante de programas de desarrollo financiados desde el extranjero y por organizaciones internacionales.
Tanto en el pasado como recientemente el país ha sido afectado por grandes aluviones y tragedias naturales que tienen efectos desastrosos en la agricultura, recurso primario del país, y para los campesinos, que son el 80% de la población. Para mejorar el nivel de vida de la población rural, en 1976 se fundó en el país la Grameen Bank, el primer banco ético del mundo, fundado en el microcrédito. Muhammad Yunus, fundador, intuyó que la concesión de pequeños préstamos a los campesinos podía emanciparlos de condiciones de vida deshumanas.
Ante tal precaria situación económica y social, la Iglesia ha enviado numerosos servicios de promoción humana y social, asistencia sanitaria y caritativa, y por esto es muy estimada por la población. También está muy comprometida en el campo de la instrucción: con 674 colegios entre primarios y secundarios. En el sector hospitalario administra más de 350 institutos (hospitales, clínicas, orfanatorios, casas para minusválidos) a través de congregaciones religiosas o instituciones católicas.
La evangelización del país se remonta al s. XVI con la llegada de San Francisco Javier. En 1600 se construyo la primera iglesia y en 1601 se celebró la primera Misa. Las circunscripciones eclesiásticas en la actualidad son 6: la Arquidiócesis de Dhaka y las diócesis de Chittagong, Dinajpur, Khulna, Mymensingh y Rajshahi. El clero es joven y las vocaciones sacerdotales y religiosas están aumentando, lo cual constituye un gran signo de esperanza para la Iglesia Local. En total hay 170 sacerdotes diocesanos y 130 sacerdotes religiosos. También el número de religiosas está aumentado, en la actualidad son 915 en todo el país y se han fundado recientemente algunos monasterios de clausura. Los catequistas, gran “ejercito de evangelización y promoción humana” son 1421 y realizan un trabajo de amplia difusión anunciando la fe y enseñando el catecismo también en los pueblos más pequeños y remotos. Su trabajo ha sido facilitado por la publicación, en 1999, de la Biblia en Bengalí (etnia que compone el 98% de la población) gracias al trabajo del p. Carlo Rubi (OSB) y del Catecismo de la Iglesia católica en el 2000.
Entre los principales desafíos para la misión de la Iglesia hay que señalar la inculturación de la fe y la formación básica. La comunidad católica es joven, la fe y la tradición cristiana deben radicarse cada vez mejor en la vida de los fieles. La Iglesia busca reforzar la formación de los laicos y su incidencia en el apostolado. (PA) (Agencia Fides 10/6/2008 líneas 39 palabras 572)
