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Roma (Agencia Fides) - De abastecedores de uranio a productores de energía nuclear. Es la transformación que se pretende realizar en Uganda y Níger, este último uno de los más importantes abastecedores de uranio en el mundo.
Un paso que para realizarse necesita varios años, así como fuertes inversiones económicas y asistencia técnica internacional, pero que los países africanos ven con mucho entusiasmo para poder suplir la carencia de energía eléctrica que afecta diversas regiones del continente. Según el Ministerio de Energía y Minas ugandés, Daudi Migereko, “con el continuo aumento de la demanda de energía se prevé que la energía nuclear tenga un rol importante en el abastecimiento energético. Uganda tiene significativas reservas de uranio que pueden ser explotadas para la producción de energía”.
Uganda debe hacer frente a un fuerte déficit eléctrico, debido a la falta de inversión y a la disminución de la producción de la central hidroeléctrica de Jinja, a causa del bajo nivel de agua en el lago Victoria. La producción de la central ha pasado de 380 megavatios a 135, obligando a la empresa nacional de electricidad a utilizar generadores diesel para producir 100 megavatios adicionales; un costo inaceptable a largo plazo, viendo como está caminando el precio del petróleo. El gobierno, para pagar la factura energética ha tenido que constituir un fondo especial de 56,5 millones de dólares, de los cuales 40 millones están destinados a cubrir los costos de las centrales térmicas.
El potencial del sector hidroeléctrico y de otras fuentes renovables de Uganda es de 530 megavatios, suficientes para satisfacer la demanda de la mitad de las 5 millones de viviendas en todo el país, que tienen que ser conectadas a la red nacional. Está también la demanda de la industria y de otras instituciones. El 90% de los ugandeses no tiene acceso a la electricidad.
Para crear una propia “filial” nuclear, Uganda tiene que crear una legislación adecuada, buscar inversión del exterior y constituir una fuerza de trabajo con la calificación necesaria. Actualmente en el país existen tan sólo 10 expertos en el sector nuclear.
Entre los países africanos que están tomando en consideración el uso de energía nuclear están Argelia, Egipto, Marruecos, Namibia y Nigeria (ver Fides 27/7/2007). También Níger ha expresado su intención de explotar localmente sus propias reservas de uranio. “Níger es el tercer productor mundial de uranio. Hemos decidido aumentarles el precio a las empresas francesas que nos lo compran, porque queremos invertir más en nuestro país. Construiremos centrales nucleares en nuestro país para vender energía a bajo costo a otras naciones del África”, anunció Mogamed Ben Omar, Ministro de Comunicaciones de Níger, durante una conferencia en la sede romana del ISIAO (Instituto Italiano para África y Oriente). (L.M.) (Agencia Fides 25/4/2008; líneas 36, palabras 470)
