AFRICA/LESOTHO - Alarma de la FAO por Lesotho: 400.000 personas podrían sufrir las consecuencias del hambre si no se interviene a tiempo

jueves, 14 junio 2007

Roma - (Agencia Fides)- Lesotho necesita asistencia internacional urgente para evitar una grave crisis alimenticia causada por el alto precio de los cereales después de que la principal cosecha de cereales haya sido destruida por una de las peores sequías de los últimos treinta años. Así lo afirma una comunicación hecha pública hoy por la organización para la alimentación y la agricultura (FAO), y por el Programa Alimenticio Mundial (PAM) de las Naciones Unidas, mandada a la Agencia Fides. Alrededor de 400 mil personas en Lesotho, igual a un quinto de la población, tendrán poca comida a disposición y necesitarán asistencia en el momento culminante de la crisis, en los primeros tres meses del 2008. Según el informe, una preocupante escasez de comida se registrará en julio, cuando unas 140 mil personas necesitarán asistencia alimenticia, sobre todo por el aumento de los precios de los cereales y las escasas oportunidades de trabajo ocasional a causa de la estación agrícola negativa. Muchos campesinos, en efecto, han tenido una cosecha modesta o bien ninguna cosecha.
"Esta escasa cosecha agrava aún más la ya dramática situación de Lesotho, dónde muchos viven al límite de las mismas posibilidades y deben, cotidianamente, enfrentar repetidas pérdidas agrícolas, a la extrema pobreza y al HIV/AIDS", ha dicho Amir Abdulla, Director Regional del PAM para África Austral. "El rápido aumento de los precios de los cereales tenderá a agudizar una situación en la que cada vez más personas necesitarán asistencia para saciar la familia".
Se considera que la producción nacional de cereales para el 2007 será de solamente 72 mil toneladas, es decir el 40 % ciento inferior a los ya bajos niveles de los últimos cinco años. La exigencia estimada de cereales de Lesotho es de 360 mil toneladas. Considerando las importaciones y el actual nivel de ayudas comestibles, según el informe, se necesitará 30 mil toneladas de cereales y 6.700 toneladas de otros tipos de comestibles, o de su equivalente en dinero, para enfrentar la exigencia mínima. A la media muy escasa de las cosechas a causa de la sequía, se ha sumado la reducción, calculada sobre la media de los últimos cinco años, del 20 % de las áreas cultivadas de de cereales. Muchas tierras cultivables han sido entregadas a causa de las imprevisibles condiciones atmosféricas, por la falta de dinero necesario para la siembra y por la escasez de mano de obra como resultado del HIV/AIDS.
El informe subraya como la pandemia de HIV/AIDS, con una tasa de infección que se considera ha alcanzado el 31 %, esté poniendo siempre más en riesgo los recursos económicos de Lesotho, provocando una visible falta de mano de obra en las zonas rurales. Sin embargo, en el informe, se destaca que la mayor preocupación concierne a la pérdida de poder adquisitivo a causa del fuerte aumento de los precios del maíz. Los precios del maíz blanco en Sudáfrica, principal proveedor de trigo en la región, se ha triplicado en los últimos dos años y, actualmente, son superiores en más del 50 % que los del año pasado. También en Lesotho los precios han subido vertiginosamente.
"Es fundamental que, para la próxima estación de siembra, estén disponibles simientes, fertilizantes y créditos facilitados. Eso daría a Lesotho la posibilidad de mejorar la producción en el 2008, siempre que las condiciones atmosféricas lo permitan", ha dicho Henri Josserand, Jefe del Sistema de Alarma Rápida e Informaciones Globales de la FAO. (L.M) (Agencia Fides 14/6/2007 Líneas: 43 Palabras: 592)


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