Bagdad (Fidesdienst) - Das Verbindungsbüro der Caritas Irak in Amman (Jordanien) ist- soweit möglich - täglich in Kontakt mit den 14 Caritas-Zentren im Irak. Von dort aus wurden auch die ersten Nothilfen für die Bevölkerung im Irak koordiniert. Auf Anfrage von Erzbischof Gabriel Kassab von Basra wurde ein erster Transport von 20 Containern mit Chlortabletten zur Wassereinigung in die Stadt im Süden des Irak organisiert. Die Lieferung reicht zur Reinigung von 1,5 Millionen Liter Wasser, was dem Tagesbedarf von 100.000 Personen entspricht. Durch die Bombardierungen der Alliierten in den vergangenen Tagen war die Strom- und Wasserversorgung der Stadt zerstört worden. 60 Prozent der 1,5 Millionen Einwohner Basras benuten das mit Abwasser verschmutzte Flusswasser zum Trinken und Kochen. Die Gefahr der Ausbreitung von Krankheiten und Seuchen hat sich dadurch dramatisch erhöht.
Auch in Bagdad, wo nach wie vor schwere Schäden durch die Bombardierungen in Wohngebieten beklagt werden, führen die Mitarbeiter der Caritas ihre bisherige Arbeit fort, Das Oberhaupt der römisch-katholischen Kirche in Bagdad, Erzbischof Jean Benjamin Abi hat erklärt, dass die Kirchen der Stadt gleichwohl Christen und Muslimen Zuflucht bieten.
Die Caritas Zentren sind in den vergangenen Monaten mit finanzieller Unterstützung des internationalen Caritas-Netzwerkes mit Notfallmedizin, Krankenwagen, Wasserreinigungstabletten und Generatoren ausgestattet worden. Sie sind auch ohne weiteren Nachschub von Hilfsgütern in der Lage noch etwa zwei bis drei Wochen Not- und Soforthilfe zu leisten. Caritas Irak ist eine eigenständige Organisation, die vor elf Jahren von der chaldäischen Kirche gegründet wurde und Mitglied von Caritas Internationalis ist, dessen insgesamt 154 Mitgliedsagenturen in über 200 Ländern tätig sind.
Nach wie vor sind die Grenzen zu den Nachbarländern für Flüchtlinge aus dem Irak geschlossen, doch es werden Vorbereitungen für die zukünftige Unterbringung von irakischen Flüchtlingen getroffen, um eine humanitäre Katastrophe zu verhindern. In den beiden Flüchtlingslagern des UN-Flüchtlingshochkommissariats (UNHCR) in Jordanien wird mit bis zu 95.000 Flüchtlingen gerechnet. Auch die jordanischen Bischöfe werden kirchliche Gebäude für die Unterbringung von Flüchtlingen aus dem Irak zur Verfügung stellen. In den vergangenen Wochen sind schätzungsweise 40.000 Iraker nach Syrien gekommen, die dort vom Büro der Caritas Syrien betreut werden. Nach Auskunft der Caritas Syrien ist das UNHCR auf Grund der politischen Lage noch nicht in der Lage die Flüchtlinge offiziell zu registrieren. Das bedeutet, dass die Ankömmlinge aus dem Irak praktisch "illegal" sind und über keinen offiziellen Flüchtlingsstatus verfügen. Nach Angaben der Caritas-Partnerorganisation "Anatolian Development Foundation" kampieren zur Zeit unter prekären Bedingungen etwa weitere 40.000 Flüchtlinge auf der irakischen Seite der Grenze zur Türkei. Die türkische Armee verhindert mit strengsten Kontrollen den Grenzübertritt.
Unterdessen stellte das katholische Hilfswerk "Kirche in Not" nach eigenen Angaben der Nuntiatur in Bagdad bereits 20.000 Euro zur Verfügung, um lebenswichtige Güter, vor allem Medikamente bereitzustellen. (MS) (Fidesdienst 27/3/2003 - 41 Zeilen, 448 Worte)