Ernakalum (Fidesdienst) - Zahlreiche Gläubige nahmen an den Schlussfeiern zum Gedenken an die beiden großen Apostel Indiens statt. "Am Sonntag, den 17. November hatten sich in Kochi über 100.000 Menschen versammelt", so ein vor Ort anwesender Kirchenvertreter gegenüber dem Fidesdienst. "Die Feiern haben alle Erwartungen übertroffen, wenn man berücksichtigt, dass im indischen Unionsstaat Kerala nur knapp 20% der Einwohner Christen sind und das viele kilometerlange Fußmärsche in Kauf genommen haben, um zum Ort der Feierlichkeiten zu gelangen. Der Tag, an dem wir der beiden großen Evangelisatoren unseres Landes gedacht haben war sehr mitreißend und beeindruckend: unter den Anwesenden waren die höchsten Vertreter der Kirche und des Staates. Die von seinem Sondergesandten, Crescenzio Kardinal Sepe, überbrachte Botschaft des Papstes hat nicht nur die Katholiken sondern alle Anwesenden mit Freude erfüllt. Bezeichnend waren auch die Worte des indischen Staatspräsidenten Abdul Kalam, selbst muslimischer Gläubiger, der in seiner Ansprache den Beitrag der Katholischen Kirche zum sozialen und religiösen Wachstum der Kirche würdigte. Der Staatspräsident war selbst Schüler an christlichen Kirchen und betonte deshalb insbesondere die Bedeutung der kirchlichen Erziehungstätigkeit. Außerdem war er in den 60iger Jahren als Wissenschaftler im Unionsstaat Kerala tätig gewesen, wo er nach eigener Aussage die Toleranz und das friedliche Zusammenleben zwischen den Religionen in diesem Staat erfahren durfte, weshalb sich seiner Ansicht nach auch andere indische Staaten am Vorbild Keralas orientieren sollten." "Nach diesen ereignisreichen Tagen", so der Kirchenvertreter abschließend, "wünschen wir uns alle das der Geist der hll. Thomas und Franz-Xaver uns weiterhin beim Aufbau einer vereinten und missionarischen Kirche helfen möge, in einer Gesellschaft, in der die Rechte aller respektiert werden" (Fidesdienst, 19/11/2002)