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Thakhek (Fidesdienst) - Die kleine katholische Gemeinde in Laos feiert die Weihe zweier neuer Priester, die zukünftig als Seelsorger in der Ortskirche tätig sein werden. Am 9. Dezember empfingen Pierre Wilaiphorn Phonosa und Luc Sukpaphorn Duangchansai vom Apostolischen Vikar von Thakhek, Bischof John Sommeng Worachak, die Priesterweihe. Das Apostolische Vikariat Thakhek befindet sich im Süden des Landes. Bereits am 18. Juni dieses Jahres hatte P. Somphone Vilavongsy von den Oblaten von der Makellosen Jungfrau Maria (OMI) die Priesterweihe empfangen. P. Somphone war seit dreißig Jahren der erste Oblaten Missionare, der im Vikariat der Landeshauptstadt Vientiane zum Priester geweiht werden durfte.
An der Weihemesse für die Neupriester Pierre und Luc nahmen die vier Apostolischen Vikare in Laos und zwei Bischöfe aus dem benachbarten Thailand teil. Anwesend waren auch zahlreiche Priester und über 2.500 Gläubige sowie Vertreter der zivilen Behörden und eine Delegation der buddhistischen Glaubensgemeinschaft. Der Apostolische Nuntius in Thailand und Apostolische Delegat in Laos war durch den Nuntiaturrat Brian Udaigwe vertreten. In seiner Botschaft bekräftigte der Apostolische Nuntius, dass die Priesterweihe eine große Ehre sei aber auch eine große Verantwortung mit sich bringe. Die Neugeweihten versicherte er des Gebets und der pastoralen Fürsorge des Papstes.
Am Tag nach ihrer Weihe feierten die neugehweihten Priester ihre erste Messe in ihren jeweiligen Heimatdörfern im Beisein von Vertretern der örtlichen Behörden. Beide wurden 1977 geboren und besuchten das Große Seminar in Thakhek, an dem derzeit 14 Seminaristen studieren. In der Region entlang des Mekong an der Grenze zu Thailand und Kambodscha genießt die katholische Kirche in jüngster Vergangenheit relative Freiheit. Gegenwärtig herrscht unter den vier Apostolischen Vikariaten in Laos nur in Luang Prabang im Norden des Landes Priestermangel: hier werden die Gläubigen nur vom Apostolischen Administrator Titus Banchong Thopanhom betreut, der bei seiner Arbeite auf die Unterstützung einiger Katechisten zählen kann. Von den insgesamt 5,4 Millionen überwiegend buddhistischen Einwohnern Laos’ sind etwa 42.000 Katholiken. (PA) (Fidesdienst, 12/12/2006 - 29 Zeilen, 323 Worte)
