Presseorgan der Päpstlichen Missionswerke seit 1927
von Antonella Prenna
Mekeni (Fides) – Papst Franziskus hat am 11. Februar 2023 den bisherigen Generalvikar und Administrator der Kathedrale Unserer Lieben Frau von Fatima in Makeni, Pfarer Bob John Hassan Koroma, aus dem Klerus von Makeni, zum der Bischof der Diözese Makeni in Sierra Leone ernannt.
Diese lang erwartete Ernennung wurde vor Ort von vielen begrüßt. "Die Begeisterung der Laien, der Priester, der der Ordensleute und des ganzen Volkes Gottes ist ungebrochen", bestätigt der Apostolische Administrator und Xaverianer-Missionar, Bischof Natale Paganelli, gegenüber Fides. "Nach 11 Jahren der apostolischen Verwaltung war dies eine lang ersehnte Nachricht. Pfarrer Koroma ist ein Priester, der von allen geschätzt wird, und ich kann wirklich sagen, dass in der Diözese und im Land im Allgemeinen viel Freude herrscht. Vielen Dank an den Heiligen Vater, der uns nahe stand, und an das Dikasterium für Evangelisierung, das den gesamten Prozess begleitet hat. Das ist eine gute Sache für die Diözese Makeni und für die Kirche in Sierra Leone", schließt Bischof Paganelli, der die Entwicklung in den letzten Jahren ständig mitverfolgt hat.
"Wir sind dankbar für diese Ernennung und zuversichtlich, dass Bischof Koroma das Volk, das Gott ihm anvertraut hat, auf die richtige Weise führen wird", sagt auch Pater Francis Patrikson von der Gesellschaft für Afrikamissionen in Buedu (Diözese Kenema), gegenüber Fides. "Ich bin sehr optimistisch, dass die Menschen in Makeni ihn als ihren Hirten akzeptieren und mit ihm zusammenarbeiten werden", fügte der Missionar hinzu, der auch Präsident der Konferenz der Ordensoberen in Sierra Leone ist und derzeit in Benin für die Regionalkonferenz der Ordensoberen von Westafrika arbeitet.
Bob John Hassan Koroma wurde am 17. November 1971 in Kamabai in der nördlichen Provinz von Sierra Leone geboren, deren Hauptstadt Makeni ist. Am 25. April 1999 wurde er zum Priester geweiht und in die Diözese Makeni geweiht. Er hat ein kanonisches Lizentiat in Heiliger Schrift vom Päpstlichen Bibelinstitut und einen Doktortitel in Bibeltheologie von der Päpstlichen Universität Urbaniana in Rom.
Er hatte er folgende Ämter inne: Mitarbeiter von Radio Vatikan; Professore für Bibelwissenschaft und Studiendekan am St. Paul’s Major Seminary a Freetown (2008-2014); Mitarbeiter der Pfarrei St. Catherine of Siena und Little Compton and St. Madeleine in Tiverton (U.S.A) (2005-2013); Pfarrer der Gemeinde Immaculate Conception in Magburaka und Professor an der Universität der Diözese Makeni (2015); seit 2015 ist er Generalvikar der Diözese Makeni, seit 2016 Administrator der Kathedrale.
Die Geschichte der Diözese Makeni, die so groß ist wie halb Sierra Leone und am 24. Februar 2012 ihr 60-jähriges Gründungsjubiläum feierte (vgl. Fides 9/1/2012) ist ungewöhnlich. In der Region, deren Hauptstadt Makeni ist, gab es schon immer eine große muslimische Mehrheit und bis Mitte des 20. Jahrhunderts waren dort kaum Missionare tätig. Im Jahr 1950 wurde schließlich dank des Einsatzes einer kleinen Gruppe von Xaverianer-Missionaren unter der Leitung von Pater Augusto Azzolini eine apostolische Präfektur errichtet, die 1962 mit der Ernennung von Pater Azzolini zum ersten Bischof offiziell in den Rang einer Diözese erhoben wurde. Nach dem altersbedingten Rücktritt von Bischof Azzolini im Jahr 1987 vertraute Johannes Paul II. die Diözese Bischof Giorgio Biguzzi an, der während des jahrzehntelangen, blutigen Bürgerkriegs im Land unter anderem auch die Rolle des Vermittlers zwischen den Kriegsparteien übernahm.
Am 7. Januar 2012 ernannte Papst Benedikt XVI. Henry Aruna zum Bischof von Makeni. Fast ein Jahr später wurde er zum Bischof geweiht, konnte die Diözese aber nie in Besitz nehmen, da die örtliche Gemeinschaft seine Herkunft aus einer anderen Region Sierra Leones nicht akzeptieren wollte. Am 18. Juli 2015 ernannte ihn Papst Franziskus zum Weihbischof von Kenema. Am selben Tag wurde Pfarrer Natale Paganelli, der bereits seit dem 11. April 2012 apostolischer Administrator der Diözese war, mit der Ernennung zum Titularbischof von Gadiaufala in die bischöfliche Würde erhoben.
(Fides 13/2/2023)
