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Phnom Penh (Fidesdienst) - Im Jahr 1555 kam mit Pater Gaspar De Cruz der erste Dominikanerpater nach Kambodscha und begann dort die Evangelisierungstätigkeit. Zum 450jährigen Jubiläum der Kirche in dem kleinen südostasiatischen Land besuchte der Apostolische Nuntius in Thailand, Kambodscha und Singapur und Apostolische Delegat in Malaysia, Brunei, Myanmar und Laos vom 2. bis 4. Dezember Kambodscha.
Am 2. Dezember besuchte Erzbischof Pennacchio auf dem Weg in die Präfektur Kompong-Cham in Begleitung des Apostolischen Vikars Mgr. Emile Destombes das Dorf Thank Kok in der Präfektur Battambang und das dortige Denkmal für die Märtyrer der Kirche in Kambodscha, die von den Roten Khmer unter deren Regime (1975-1979) ermordet wurden. Die beiden Kirchenvertreter wurden vom Apostolischen Präfekt von Battambang, Mgr. Enrique Figaredo SJ und von zahlreichen Gläubigen empfangen. Gemeinsam beten die Anwesenden vor dem Kreuz, dass zur Erinnerung an die Märtyrer aufgestellt wurde, für die Opfer.
In Kompong-Cham wurden der Nuntius und der Apostolische Vikar vom Apostolischen Präfekten Antonysamy Susairaj Mep und von zahlreichen begeisterten Gläubigen empfangen. Der Nuntius besuchte mehrere katholische Gemeinden und Einrichtungen, wo er herzlich empfangen wurde. Erzbischof Pennacchio, der den Menschen die Nähe des Papstes versicherte, hatte am Abend den Vorsitz bei einem feierlichen Gottesdienst.
Am 3. Dezember segnete Erzbischof Pennacchio eine neue Kapelle in Ko Andak, rund 120 Kilometer von Kompong-Cham entfernt. Bei der Messe machten 24 Katechumenen den so genannten „Ritus des ersten Schrittes“, mit dem sie eine dreijährige Vorbereitungszeit auf den Empfang des Sakraments der Taufe beginnen. Der Nuntius besuchte sodann die vietnamesische katholische Gemeinde in der Pfarrei Neak Leoung, wo der Vertreter des Vatikans ebenfalls sehr herzlich empfangen wurde.
Am 4. Dezember feierte der Nuntius zusammen mit drei kambodschanischen Bischöfen eine heilige Messe in der St. Josephs-Pfarrei in Phnom Penh, an der rund 400 Gläubige teilnahmen. In seiner Predigt erinnerte Erzbischof Pennacchio an das 450jährige Jubiläum der Ankunft der Missionare in Kambodscha und die vorbildliche Hingabe von Pater Gaspar De Cruz: „Wir dürfen nicht aufhören, uns an die ersten Missionare, ihren Mut, ihren Altruismus und ihre Großzügigkeit zu erinnern. Dies gilt auch für die Missionare, die später kamen und für den einheimischen Klerus, die das Erbe des Glaubens bis heute weitergaben.“
Von den insgesamt 12 Millionen Einwohnern Kambodschas sind 30.000 Katholiken. (Fidesdienst, 06/12/2005 - 34 Zeilen, 380 Worte)
